لقد عاش هنري (هاري) بيري حياة مليئة بالأحداث، حيث جرب وظائف مختلفة في مواقع مختلفة قادته في النهاية إلى ساحل إيلاوارا، لكنه في جوهره فتى ريفي.

وُلد هاري عام 1922 في مزرعة على مشارف أورانج، وكانت عائلته تملك مزرعة أغنام حيث أمضى طفولته يساعد في أعمال المزرعة مع إخوته الأربعة. يتمتع هاري بتاريخ عائلي عريق ونسب غني، حتى أنه يعود إلى أولئك الذين وصلوا إلى أستراليا على متن الأسطول الأول.

التحق بمدرسة صغيرة في البلدة، وكان يركب مهرًا لمسافة ثلاثة كيلومترات يوميًا للوصول إليها. لسوء الحظ، عندما بلغ الرابعة عشرة من عمره، أصيب هاري بالتهاب رئوي، وقضى ثلاثة أشهر في مستشفى أورانج بيس وهو في حالة حرجة. بعد وفاة شقيقه الأكبر، لم يعد هاري إلى المدرسة أبدًا، إذ أصرّ والده على أن يعمل في مزرعة العائلة.

جرب هاري خلال حياته وظائف عديدة، بدءًا من العمل في متجر بقالة كبير في أورانج، مرورًا بقيادة سيارات الأجرة والحافلات، وتوصيل قوالب الثلج إلى الشركات، وتوصيل الخبز للمخبز المحلي، وصولًا إلى مشاركته لفترة في نادي الفروسية المحلي حيث درّب الخيول وصنع العديد من عربات نقلها. ويتذكر أن قيادة سيارات الأجرة ليلًا في أورانج كانت شديدة البرودة لدرجة أنه كان يضطر للجلوس ملفوفًا ببطانية حول ساقيه ليحافظ على دفء جسمه!

امتلك 36 سيارة طوال حياته، وعمل في وقت من الأوقات في ورشة ميكانيكا تابعة لمجلس مدينة وولونغونغ، حيث كان يعمل على السيارات. وقد عمل كل فرد من أفراد عائلة هاري في مجلس مدينة وولونغونغ في وقت ما، مساهمين في خدمة المجتمع بطريقتهم الخاصة.

التقى بزوجته الراحلة نانسي في بورت كيمبلا، وتزوجا في 30 أكتوبر 1944. أنجبا طفلين، روس وكريستوفر، وثلاثة أحفاد. وعندما يتحدث هاري عن أعظم إنجازاته، يذكر حياته الأسرية والمنزل الجميل الذي بنياه معًا باعتبارهما أسعد أيام حياته.

إنّ هدوء هاري ولطفه يجعلان منه محبوباً لدى كل من يقابله. وعندما سُئل عن النصيحة التي يودّ أن يقدّمها للأجيال الشابة حول كيفية عيش حياة طويلة وسعيدة كما عاشها، برزت روح الدعابة لديه حين قال: "التزموا الصمت!".