हर साल, जैसे ही छुट्टियों का मौसम नज़दीक आता है, हमारे चारों ओर परिवारों के मिलन, पड़ोसियों के हालचाल पूछने और समुदायों के रंग और शोर से गुलज़ार होने की जानी-पहचानी तस्वीरें नज़र आती हैं। इस मौसम को अक्सर मेल-जोल का समय बताया जाता है। लेकिन हमारे समुदाय के कई बुज़ुर्ग लोगों के लिए, यह साल का सबसे अकेलापन भरा समय हो सकता है।.

अकेलापन हमेशा खुलकर सामने नहीं आता। अक्सर, यह चुपचाप प्रकट होता है, आगंतुकों के बीच लंबे अंतराल में, मेज पर खाली कुर्सी में, या क्रिसमस के बाद के उन सुस्त हफ्तों में जब बाकी दुनिया अपनी सामान्य गति में लौट आती है।.

जहां हममें से कई लोग एक उत्सव से दूसरे उत्सव में भाग-दौड़ कर रहे हैं, वहीं हमारे आस-पड़ोस में ऐसे बुजुर्ग लोग भी हैं जो अपना दिन दरवाजे पर अगली दस्तक का इंतजार करते हुए या बस इस उम्मीद में बिता रहे हैं कि कोई उन्हें याद रखेगा।.

यह सिर्फ एक सामाजिक मुद्दा नहीं है; यह एक स्वास्थ्य संबंधी मुद्दा भी है। हम जानते हैं कि अकेलापन अवसाद, संज्ञानात्मक गिरावट और दीर्घकालिक बीमारियों के जोखिम को बढ़ा सकता है, और यहां तक ​​कि जीवन प्रत्याशा को भी कम कर सकता है। गर्मियों के दौरान, ये जोखिम और भी बढ़ सकते हैं। गर्म मौसम लोगों को घर के अंदर रहने के लिए मजबूर करता है, दिनचर्या बदल जाती है, और परिवारों के यात्रा करने या छुट्टियां मनाने के कारण सहायता नेटवर्क कमजोर पड़ जाते हैं।.

लेकिन अच्छी बात यह है कि अकेलेपन को दूर करने के लिए अक्सर किसी जटिल प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं होती। छोटे-छोटे, स्नेहपूर्ण प्रयास ही सबसे बड़ा फर्क लाते हैं। एक फोन कॉल। एक छोटी सी मुलाकात। परिवार के साथ दोपहर के भोजन का निमंत्रण।.

बहुत गर्मी के दिन बस एक झटपट जायजा। इन चीजों के लिए किसी कार्यक्रम या योजना की जरूरत नहीं होती, बस हमें इन पर ध्यान देने की जरूरत होती है।.

वारिगल में हम हर दिन देखते हैं कि जुड़ाव केवल बड़े, सुनियोजित पलों में ही नहीं होता। यह छोटे-छोटे पलों में भी होता है: बगीचे में गपशप करना, चाय की चुस्की लेते हुए कहानियां साझा करना, या सुहावनी सुबह में साथ में थोड़ी देर टहलना। ये पल मायने रखते हैं। गर्मियों में तो इनका महत्व और भी बढ़ जाता है।.

कई बुजुर्ग लोग दूसरों से संपर्क नहीं करते, भले ही उन्हें साथ की ज़रूरत हो। वे कहते हैं कि वे किसी पर बोझ नहीं बनना चाहते या किसी के व्यस्त जीवन में दखल नहीं देना चाहते। इसीलिए जागरूकता इतनी ज़रूरी है। जब हम यह समझते हैं कि साल के इस समय में अकेलापन अक्सर चरम पर होता है, तो हम दूसरों से संपर्क करने की ज़्यादा संभावना रखते हैं और जब हम ऐसा करते हैं, तो हम सचमुच किसी का दिन बेहतर बना सकते हैं।.

मदद करना सरल हो सकता है:

• किसी बुजुर्ग रिश्तेदार या पड़ोसी से पांच मिनट की फोन कॉल
• बारबेक्यू या सैर-सपाटे में शामिल होने का निमंत्रण
• किराने का सामान या कोई छोटी-मोटी चीज़ लेकर आना
• बहुत गर्मी के दिनों में छोटे-मोटे कामों में मदद करना
• परिवार के छोटे सदस्यों को संदेश भेजने या मिलने आने के लिए प्रोत्साहित करना
• किसी को ऐसी सामुदायिक गतिविधि से जोड़ना जो छुट्टियों के दौरान भी जारी रहे।

ये इशारे महज़ शिष्टाचार के तौर पर ही नहीं किए जाते। इनसे अपनेपन की भावना मज़बूत होती है। ये बुज़ुर्ग लोगों को याद दिलाते हैं कि उनका सम्मान किया जाता है और वे एक ऐसे समुदाय का हिस्सा हैं जो उनकी परवाह करता है।.

वारिगल में, हमारा लक्ष्य एक ऐसी दुनिया बनाना है जहाँ बुजुर्ग लोग खुद को पहचाना हुआ, प्यार किया हुआ और जुड़ा हुआ महसूस करें। हमारे लिए, यह सिर्फ एक नारा नहीं, बल्कि एक ज़िम्मेदारी है। हमारी टीमें हर दिन साथ, गतिविधियाँ और सहायता प्रदान करती हैं, लेकिन व्यापक समुदाय भी इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।.

बुजुर्ग लोगों को सभी उम्र और पृष्ठभूमि के लोगों के साथ संबंध रखने से लाभ होता है। यही समुदायों को मजबूत बनाए रखता है।.

ग्रीष्म ऋतु हमें बुढ़ापे के बारे में बनी कुछ धारणाओं पर पुनर्विचार करने का अवसर भी देती है। कई बुजुर्ग लोग सामाजिक, सक्रिय और हमेशा कुछ न कुछ करने के लिए उत्सुक रहते हैं। अक्सर बाधा रुचि नहीं, बल्कि अवसर होते हैं। परिवहन, दूरी और बदलते सामाजिक दायरे किसी के संसार को धीरे-धीरे संकुचित कर सकते हैं। हम सब मिलकर इसे फिर से विस्तृत करने में मदद कर सकते हैं।.

ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती उम्र की आबादी को किस प्रकार सहायता प्रदान की जाए, इस बारे में इस समय काफी चर्चा हो रही है, खासकर नए वृद्ध देखभाल अधिनियम के लागू होने के बाद।.

ये सुधार महत्वपूर्ण हैं क्योंकि इनसे अधिकारों, विकल्पों और जीवन की गुणवत्ता को मजबूती मिलती है। लेकिन सबसे मजबूत कानून भी मानवीय जुड़ाव के प्रभाव की जगह नहीं ले सकता। यह हम सभी पर निर्भर करता है।.

जैसे-जैसे हम छुट्टियों के मौसम में प्रवेश कर रहे हैं, मैं परिवारों, पड़ोसियों और समुदाय के सदस्यों से आग्रह करता हूँ कि वे अपने आसपास के बुजुर्ग लोगों का ध्यान रखें। उनसे मिलें, उनका हालचाल पूछें, उन्हें अपने घर आमंत्रित करें। जुड़ाव के ये क्षण भले ही छोटे लगें, लेकिन इनका बहुत महत्व है।.

हममें से अधिकांश लोग इस गर्मी को आम चीजों के लिए याद रखेंगे: गर्मी, लोगों का जमावड़ा, उत्सव। लेकिन किसी बुजुर्ग व्यक्ति के लिए, जो स्मृति उनके मन में हमेशा के लिए बस जाएगी, वह शायद वह क्षण होगा जब किसी ने उन्हें अपनेपन का एहसास कराया।.

अगर हममें से हर कोई उस भावना का एक छोटा सा हिस्सा भी दे सके, तो हम अपने समुदाय को न केवल इस गर्मी में, बल्कि पूरे साल भर एक दयालु और अधिक जुड़ा हुआ स्थान बनाने में मदद कर सकते हैं।.

जेनी हचिन्स, वारिगल के सीईओ