Секоја година, како што се приближува празничната сезона, сме опкружени со познати слики од семејства кои се собираат, соседи кои се дружат и заедници кои оживуваат со боја и бучава. Оваа сезона често се опишува како време на поврзување. Но, за многу постари луѓе во нашата заедница, тоа може да биде најосамено време од годината.

Осаменоста не се најавува секогаш гласно. Почесто, таа се појавува тивко, во долгите часови помеѓу посетителите, во празниот стол на масата или во бавните недели по Божиќ кога остатокот од светот се враќа во своето вообичаено темпо.

Додека многумина од нас брзаат од една прослава на друга, во нашите населби има постари луѓе кои ги поминуваат деновите чекајќи го следното тропање на вратата или едноставно надевајќи се дека некој ќе се сети на нив.

Ова не е само социјален проблем; тоа е здравствен проблем. Знаеме дека осаменоста може да го зголеми ризикот од депресија, когнитивен пад и хронични болести, па дури и да го намали животниот век. Во текот на летото, овие ризици можат да се зголемат. Топлото време ги држи луѓето во затворен простор, рутините се менуваат, а мрежите за поддршка се истенчуваат додека семејствата патуваат или одат на одмор.

Но, еве го охрабрувачкиот дел: ублажувањето на осаменоста ретко бара нешто комплицирано. Малите, внимателни гестови се тие што ја прават најголемата разлика. Телефонски повик. Кратка посета. Покана за семеен ручек.

Брза проверка во многу топол ден. Овие работи не бараат програми или планирање, тие едноставно бараат од нас да ги забележиме.

Во Warrigal, секој ден гледаме дека врската не живее само во големи, организирани моменти. Таа живее и во малите: разговор во градината, споделување приказни на шолја чај или кратка заедничка прошетка во топло утро. Овие моменти се важни. Во текот на летото, тие се уште поважни.

Многу постари луѓе не сакаат да подадат рака, дури и кога сакаат друштво. Тие ни велат дека не сакаат да бидат товар или да го прекинуваат зафатениот живот на некој друг. Затоа е толку важна свеста. Кога ќе разбереме дека осаменоста често достигнува врв во ова време од годината, поголема е веројатноста да подадеме рака и кога ќе го сториме тоа, навистина можеме да го промениме денот на некого.

Помагањето може да биде едноставно:

• Петминутен телефонски повик до постар роднина или сосед
• Покана за скара или излет
• Наминување со намирници или мала закуска
• Помагање со обврски во многу топли денови
• Поттикнување на помладите членови на семејството да испратат порака или да дојдат на посета
• Поврзување на некого со активност во заедницата што продолжува за време на празниците

Овие гестови не се само убави за подарување. Тие го зајакнуваат чувството на припадност. Ги потсетуваат постарите луѓе дека се ценети и дека се дел од заедница која се грижи.

Во Warrigal, нашата визија е да создадеме свет каде што постарите луѓе се чувствуваат познати, сакани и поврзани. За нас, тоа не е слоган, туку одговорност. Нашите тимови обезбедуваат дружење, активности и поддршка секој ден, но и пошироката заедница игра витална улога.

Постарите луѓе имаат корист од односите со луѓе од сите возрасти и потекла. Тоа е она што ги одржува заедниците силни.

Летото ни дава и можност да ги преиспитаме некои од претпоставките што ги правиме за стареењето. Многу постари луѓе се социјални, активни и желни да останат ангажирани. Она што често пречи не е интересот, туку можноста. Превозот, растојанието и промената на социјалните кругови можат тивко да го намалат нечиј свет. Заедно, можеме повторно да помогнеме да се прошири.

Во моментов има многу дискусии за тоа како Австралија ја поддржува својата стареечка популација, особено со воведувањето на новиот Закон за нега на стари лица.

Овие реформи се важни бидејќи ги зајакнуваат правата, изборот и квалитетот на живот. Но, дури и најсилното законодавство не може да го замени влијанието на човековата поврзаност. Тој дел зависи од сите нас.

Како што се приближуваме кон празничната сезона, ги охрабрувам семејствата, соседите и членовите на заедницата да внимаваат на постарите луѓе околу нив. Поздравете се. Пријавете се. Поканете. Тие моменти на поврзување може да изгледаат мали, но носат вистинска тежина.

Повеќето од нас ќе го паметат ова лето по вообичаените работи: жештината, собирите, прославите. Но, за постаро лице, сеќавањето што останува во него може да биде моментот кога некој го натерал да се чувствува вклучено.

Ако секој од нас може да понуди барем мал дел од тоа чувство, можеме да помогнеме нашата заедница да стане пољубезно, поповрзано место, не само ова лето, туку преку целата година.

Џени Хачинс, извршен директор на „Варигал“