Каждый год, с приближением праздничного сезона, нас окружают знакомые картины: семьи собираются вместе, соседи общаются, а сообщества оживают, наполняясь красками и шумом. Этот сезон часто описывают как время единения. Но для многих пожилых людей в нашем сообществе это может быть самым одиноким временем года.

Одиночество не всегда проявляется громко. Чаще всего оно проявляется тихо, в долгие часы между визитами гостей, в пустом стуле за столом или в затишье после Рождества, когда остальной мир возвращается к своему обычному ритму жизни.

В то время как многие из нас спешат с одного праздника на другой, в наших районах пожилые люди проводят дни в ожидании следующего стука в дверь или просто надеются, что кто-нибудь о них вспомнит.

Это не просто социальная проблема; это проблема здоровья. Мы знаем, что одиночество может повысить риск депрессии, снижения когнитивных функций и хронических заболеваний, а также сократить продолжительность жизни. Летом эти риски могут возрастать. Жаркая погода заставляет людей оставаться дома, нарушается привычный распорядок дня, а круг общения изолируется, поскольку семьи путешествуют или уезжают на отдых.

Но вот что обнадеживает: чтобы справиться с одиночеством, редко требуются сложные действия. Именно небольшие, продуманные жесты имеют наибольшее значение. Телефонный звонок. Короткий визит. Приглашение присоединиться к семейному обеду.

Быстрая проверка в очень жаркий день. Для таких вещей не требуется никаких программ или планирования, достаточно просто обратить на них внимание.

В Уорригале мы каждый день видим, что связь существует не только в больших, организованных моментах. Она существует и в мелочах: ​​беседа в саду, обмен историями за чашкой чая или короткая прогулка теплым утром. Эти моменты важны. А летом они важны еще больше.

Многие пожилые люди не хотят общаться, даже когда им нужна компания. Они говорят, что не хотят быть обузой или мешать чьей-то занятой жизни. Вот почему так важно проявлять осведомленность. Когда мы понимаем, что одиночество часто достигает пика в это время года, мы с большей вероятностью будем обращаться за помощью, и когда мы это делаем, мы действительно можем изменить чей-то день к лучшему.

Помощь может быть простой:

• Пятиминутный телефонный звонок пожилому родственнику или соседу
• Приглашение присоединиться к барбекю или прогулке
• Заглянуть с продуктами или небольшим угощением
• Помощь в выполнении поручений в очень жаркие дни
• Побуждайте младших членов семьи отправлять сообщения или навещать родственников
• Привлечение кого-либо к участию в общественном мероприятии, которое продолжается в течение праздников

Эти жесты – не просто приятные предложения. Они укрепляют чувство принадлежности. Они напоминают пожилым людям, что их ценят и что они являются частью сообщества, которому небезразлична их судьба.

В Уорригале мы стремимся создать мир, где пожилые люди чувствуют себя понятыми, любимыми и связанными с окружающим миром. Для нас это не просто лозунг, а ответственность. Наши сотрудники ежедневно обеспечивают общение, организуют мероприятия и оказывают поддержку, но и более широкое сообщество играет важную роль.

Пожилые люди получают пользу от общения с людьми всех возрастов и национальностей. Именно это укрепляет сообщества.

Лето также дает нам возможность переосмыслить некоторые из наших представлений о старении. Многие пожилые люди общительны, активны и стремятся оставаться вовлеченными. Зачастую препятствием является не интерес, а возможности. Транспорт, расстояние и изменение круга общения могут незаметно сузить мир человека. Вместе мы можем помочь снова его расширить.

В настоящее время активно обсуждается вопрос о том, как Австралия поддерживает свое стареющее население, особенно в связи с принятием нового Закона об уходе за пожилыми людьми.

Эти реформы важны, поскольку они укрепляют права, расширяют возможности выбора и повышают качество жизни. Но даже самое жесткое законодательство не может заменить влияние человеческого общения. В этом вопросе все мы можем помочь.

В преддверии праздников я призываю семьи, соседей и членов сообщества заботиться о пожилых людях вокруг себя. Поздоровайтесь. Поинтересуйтесь, как у вас дела. Пригласите их к себе. Эти моменты общения могут показаться незначительными, но они имеют огромное значение.

Большинство из нас запомнит это лето по обычным вещам: жаре, встречам, праздникам. Но для человека старшего поколения самым запоминающимся моментом может стать тот, когда кто-то заставил его почувствовать себя частью чего-то целого.

Если каждый из нас сможет привнести хотя бы частичку этого чувства, мы сможем помочь сделать наше сообщество добрее и сплоченнее не только этим летом, но и круглый год.

Дженни Хатчинс, генеральный директор компании Warrigal