Todos os anos, a Semana de Ação contra a Demência reúne comunidades, profissionais de saúde, cuidadores, familiares e pessoas que vivem com demência para chamar a atenção para o que agora foi oficialmente declarado como a principal causa de morte na Austrália. Na Austrália, mais de 436.000 pessoas vivem com demência e muitas outras são afetadas diretamente por ela, cuidando de entes queridos que sofrem com a doença. A Semana de Ação contra a Demência é um momento para parar, refletir e amplificar nossas vozes em busca de maior conscientização, melhor cuidado e melhor apoio para aqueles que vivem com essa condição.

Este ano, como parte da Semana de Ação contra a Demência, tivemos o privilégio de conversar com a Professora Victoria Traynor, membro da nossa equipe em Warrigal e figura de destaque na pesquisa sobre demência e envelhecimento saudável. A carreira de Victoria abrange mais de três décadas, inicialmente como enfermeira gerontológica, depois como diretora fundadora do Centro de Educação e Pesquisa em Saúde para Idosos e Demência (ADHERe) e, mais recentemente, em suas funções duplas como Professora de Envelhecimento Saudável na Universidade da Sunshine Coast e Professora de Cuidados com a Demência em Warrigal, Nova Gales do Sul.

Leia nossa entrevista abaixo para saber mais sobre a carreira de Victoria na pesquisa sobre demência e onde encontrar mais informações sobre a Semana de Ação contra a Demência.

Qual é a sua posição na Warrigal e o que essa função envolve?

Quando assumi o cargo de Professor de Pesquisa sobre Demência em Warrigal, minha principal responsabilidade era desenvolver um Plano de Ação de 3 anos para Demência em Warrigal. E Warrigal já alocou recursos para realizar atividades específicas que alcançarão os objetivos do plano de ação.

O que te interessou em entrar na área de pesquisa/educação relacionada à demência? 

Comecei a trabalhar com idosos como voluntária no ensino médio e, após a formatura, escolhi meu primeiro emprego como enfermeira registrada em Edimburgo, em uma unidade de cuidados de longa duração. Sempre gostei de trabalhar com idosos e suas famílias. Quando trabalhava na área clínica como enfermeira, não existiam cargos como enfermeira clínica especialista ou enfermeira clínica consultora, então optei por me especializar em pesquisa e ensino sobre gerontologia. Minha carreira tem sido muito gratificante, pois pude testemunhar em primeira mão o impacto positivo da pesquisa sobre demência em quem convive com a doença e em quem cuida deles.

Qual a importância da Semana de Ação contra a Demência? Por que ela é tão importante para os australianos?

Na Austrália, a demência tornou-se a principal causa de morte. Isso se deve ao envelhecimento da população e ao efeito positivo que as campanhas de saúde cardiovascular têm sobre as taxas de mortalidade. Além disso, a demência pode ser prevenida e seus sintomas podem ser amenizados por meio de atividade física, boa nutrição, convívio social e estímulo mental. Esta semana nos lembra do que podemos fazer e é uma excelente oportunidade para aprendermos mais sobre como prevenir ou aliviar os sintomas da demência.

Quais são algumas das iniciativas/formas pelas quais Warrigal se mantém informada sobre pesquisas em demência e as melhores práticas de cuidado para pessoas que vivem com demência? Como esse conhecimento é implementado em todos os nossos serviços?

A partir do nosso Plano de Ação para a Demência, identificamos duas áreas prioritárias. Em primeiro lugar, estamos a implementar um programa de formação no local de trabalho para permitir que todas as nossas comunidades de cuidados tenham profissionais especializados em demência, que possam apoiar as equipas de cuidados na prestação de cuidados de alta qualidade, baseados em evidências. Em segundo lugar, estamos a concentrar-nos no ambiente para garantir que as comunidades de cuidados se tornem locais propícios à vida de pessoas com demência, porque pequenas adaptações podem fazer uma grande diferença. O nosso Plano de Ação para a Demência será divulgado em breve e será uma oportunidade para os membros da nossa comunidade verem como a Warrigal planeia cuidar das pessoas com demência que utilizam os nossos serviços. A Warrigal irá formar um Grupo de Trabalho para monitorizar a implementação eficaz deste plano em toda a organização, garantindo que as áreas prioritárias do plano sejam abordadas.

Qual foi um dos aspectos mais interessantes da sua pesquisa/carreira até agora?

Combinar meu papel como Professora de Pesquisa em Demência em Warrigal com meu papel como Professora de Envelhecimento Saudável na Universidade de Sunshine Coast é o que venho buscando ao longo dos meus 30 anos de carreira como enfermeira gerontológica. Poder implementar diretamente os resultados da pesquisa na prática em Warrigal é extremamente gratificante, e usar o que aprendo em Warrigal no meu papel na Universidade significa que posso ampliar o impacto que tenho por meio da minha pesquisa e do meu ensino sobre demência.

A Semana de Ação contra a Demência é muito mais do que uma campanha – é um lembrete de que, por meio da conscientização, da compaixão e de ações baseadas em evidências, podemos criar uma comunidade que realmente apoie as pessoas que vivem com demência e aqueles que cuidam delas. Pequenas mudanças no estilo de vida podem fazer uma grande diferença e, embora atualmente não haja cura para a demência, as pesquisas continuam mostrando que certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir ou retardar sua progressão. Por exemplo:

• Mantenha-se socialmente conectado e envolvido em atividades significativas

• Mantenha uma dieta saudável e equilibrada

• Mantenha-se fisicamente ativo com exercícios regulares

• Estimule seu cérebro aprendendo, lendo ou resolvendo quebra-cabeças

• Gerenciar doenças crônicas como diabetes, hipertensão e perda auditiva

• Priorize um sono de qualidade e reduza o estresse

Para saber mais sobre demência e encontrar apoio, visite o da Dementia Australia , que oferece um centro de recursos confiáveis ​​e conselhos práticos.