Ray Watkins qatt ma beża’ jipprova xi ħaġa ġdida, u jirrifletti b’għożża fuq ħajtu b’imħabba profonda lejn il-familja u l-komunità tiegħu.

Ray twieled fuq il-Kosta tat-Tramuntana, ħdejn ix-Xmara Clarence. Telaq meta kellu 15-il sena biex jaħdem fl-ANZ Bank u spiss kien jiġi trasferit f'postijiet differenti. Madankollu, fis-snin ħamsin, ġie trasferit għall-aħħar darba lejn Port Kembla. Hawnhekk, iltaqa' ma' martu Mary, li ma riditx titlaq miż-żona – għalhekk baqgħu f'Warilla u bnew ħajja ta' familja flimkien.

Ray kellu karriera mimlija kuluri, fejn ipprova ħafna impjiegi u snajja’ differenti, inkluż xogħol f’raffinerija tar-ram, u sewqan ta’ taxi ma’ Mary. Iżda mill-affarijiet differenti kollha li Ray wettaq fix-xogħol tiegħu, jgħid li l-akbar kisba tiegħu kienet iż-żwieġ ma’ Mary fl-1960, u l-familja sabiħa li kellhom flimkien.

Flimkien kellhom żewġt itfal, u issa għandhom tlett neputijiet u tmien proneputijiet. Ir-ritratti tagħhom huma esebiti madwar il-villa ta’ Ray, u hu kburi ħafna bihom.

Sfortunatament Mary ħallietna f'Jannar 2022, u meta Ray jirrifletti fuq ħajjithom flimkien, iħossu tant fortunat li seta' jagħmel l-affarijiet li għamlu flimkien. L-isbaħ memorji tiegħu huma l-mumenti kollha li qattgħu flimkien.

Kellhom imħabba għall-ivvjaġġar, u flimkien ma’ wliedhom, daru l-Awstralja darbtejn bil-karavan tagħhom. Darba minnhom, ħasbu f’wieħed mill-vjaġġi tagħhom biex jitilqu minn Broome f’Settembru biex jaraw il-fjuri selvaġġi tul il-kosta hekk kif ivvjaġġaw lejn in-nofsinhar – u gawdew minn paddocks mimlija fjuri selvaġġi b’kuluri differenti. Ray ma jistax jagħżel post favorit wieħed biss u jgħid li l-Awstralja kollha hija tant sabiħa, iżda l-aqwa mumenti kienu l-Great Barrier Reef, Uluru, Darwin, u l-esplorazzjoni ta’ Kakadu.

Meta ntalab jaqsam ftit mill-għerf tiegħu, Ray daħak u wieġeb, “Jien m’iniex daqshekk għaqli!”, madankollu, żied jgħid li għandek tgħix ħajja onesta, u tagħmel l-almu tiegħek. Kieku Ray kellu jiddeskrivi lilu nnifsu fi tliet kelmiet, dawn ikunu onest, kuntent (b’dak li għamel f’ħajtu), u integrità.

Ray jagħti importanza kbira lill-organizzazzjoni ta' attivitajiet u avvenimenti soċjali li jinkoraġġixxu lin-nies joħorġu mill-unitajiet tagħhom u jingħaqdu flimkien bħala komunità. Minħabba f'hekk, huwa joffri ruħu bħala volontarju biex isajjar għall-BBQs ta' kull xahar tar-raħal, u jilgħab il-bowls darba fil-ġimgħa ma' grupp soċjali – li jibqa' okkupat mal-komunità tiegħu huwa dak li jagħmel il-ħajja daqshekk pjaċevoli.

Ray ilu jgħix fir-raħal ta' Warrigal Lake Illawarra għal 15-il sena, u kien il-president tar-raħal għall-aħħar 14-il sena. Huwa pjuttost umli dwar il-kontribut tiegħu lill-komunità tar-raħal tiegħu, iżda l-isforzi tiegħu biex jgħin lil dawk ta' madwaru kienu imprezzabbli. Huwa ħa pjaċir jgħix f'Warrigal Lake Illawarra, u jgħid li huwa post fejn kulħadd huwa kuntent.