Ray Watkins nunca teve medo de experimentar algo novo e recorda com carinho sua vida, expressando um profundo amor por sua família e comunidade.

Ray nasceu na Costa Norte, perto de Clarence River. Aos 15 anos, saiu de lá para trabalhar no ANZ Bank e era frequentemente transferido para diferentes locais. No entanto, na década de 1950, foi transferido pela última vez para Port Kembla. Lá, conheceu sua esposa, Mary, que não queria se mudar da região – então eles permaneceram em Warilla e construíram uma vida familiar juntos.

Ray teve uma carreira diversificada, experimentando muitos empregos e profissões diferentes, incluindo o trabalho em uma refinaria de cobre e como taxista com Mary. Mas, de todas as coisas diferentes que Ray realizou em seu trabalho, ele diz que sua maior conquista foi se casar com Mary em 1960 e a linda família que construíram juntos.

Juntos, tiveram dois filhos e agora têm três netos e oito bisnetos. As fotos deles estão expostas por toda a casa de Ray, e ele tem muito orgulho deles.

Infelizmente, Mary faleceu em janeiro de 2022, e quando Ray reflete sobre a vida que compartilharam, sente-se muito sortudo por ter tido a oportunidade de viver tudo o que viveram juntos. Suas lembranças mais felizes são todos os momentos que passaram juntos.

Eles adoravam viajar e, junto com os filhos, percorreram a Austrália duas vezes em seu trailer. Em uma das ocasiões, planejaram uma das viagens para sair de Broome em setembro, a fim de apreciar a floração das flores silvestres ao longo da costa enquanto viajavam para o sul – desfrutando de campos e mais campos de flores silvestres de diferentes cores. Ray não consegue escolher apenas um lugar favorito e diz que toda a Austrália é linda, mas os destaques foram a Grande Barreira de Corais, Uluru, Darwin e a exploração de Kakadu.

Quando lhe pediram para compartilhar um pouco de sua sabedoria, Ray riu e respondeu: "Não sou tão sábio assim!", mas acrescentou que devemos viver uma vida honesta e fazer o melhor que pudermos. Se Ray tivesse que se descrever em três palavras, seriam: honesto, satisfeito (com o que fez na vida) e íntegro.

Ray dá muita importância a atividades e eventos sociais que incentivem as pessoas a saírem de seus apartamentos e se reunirem como comunidade. Por isso, ele se oferece para cozinhar nos churrascos mensais da vila e joga boliche uma vez por semana com um grupo de amigos – manter-se ativo em sua comunidade é o que torna a vida tão prazerosa.

Ray mora na vila de Warrigal Lake Illawarra há 15 anos e é o presidente da vila há 14 anos. Ele é bastante humilde em relação à sua contribuição para a comunidade, mas seus esforços para ajudar os outros têm sido inestimáveis. Ele adora morar em Warrigal Lake Illawarra e diz que é um lugar onde todos são felizes.