Können Sie uns kurz etwas über sich selbst erzählen ?

Mein Name ist Andrew McKean, und ich lebe seit dreieinhalb Jahren mit meiner Frau hier in Warrigal Bundanoon. Zuvor wohnten wir zehn Jahre in Moss Vale. Ich bin 1940 in Melbourne geboren und habe meine Frau 1962 in London kennengelernt. Wir sind also seit 62 Jahren verheiratet. 

Ich habe das große Glück, eine lange und glückliche Ehe zu führen. Ich weiß nicht, wie ich ohne meine Frau durchs Leben gekommen wäre. Es ist einfach die Fürsorge, die Freundschaft, die Möglichkeit, mit jemandem zu reden, und natürlich lacht sie auch über meine Witze.  

Können Sie uns etwas über Ihren Werdegang erzählen?

Ich komme aus der Elektronikbranche und habe in meinen ersten Berufsjahren beim Fernsehen in Australien und später in Großbritannien und Kanada gearbeitet. Nach meiner Rückkehr nach Australien lief gerade die Apollo-Mission an, und es wurden technische Mitarbeiter für die Apollo-Bodenstation gesucht. Sie war eine von drei Stationen, die außerhalb von Canberra, in Honeysuckle Creek, errichtet wurden. Die anderen beiden befanden sich in Goldstone, Kalifornien, und Madrid, Spanien. Sie sind geografisch so angeordnet, dass jederzeit mindestens eine von ihnen mit den Raumschiffen während ihrer Mondumrundung in Kontakt stand. 

So erschien ich voller Bedenken zum Vorstellungsgespräch und war überrascht, als ich die Zusage erhielt. Wir packten unsere Koffer und fuhren nach Canberra. Dort arbeitete ich in der Trackingstation im Bereich Daten, Telemetrie und Computer.  

Eine unserer Aufgaben war es, die Daten des Raumfahrzeugs aufzuzeichnen, während sie durch die Parabolantenne, die Empfänger und zu unserer Abteilung gelangten. Nach der Aufzeichnung und dem Ende der Mission annotierten wir das Band. Das war eine meiner Aufgaben – ich musste eine vorbereitete Nachricht vorlesen, die den Inhalt des Bandes beschrieb. Anschließend nahmen wir die Spulen aus den Geräten und übergaben sie dem Team, das zur weiteren Analyse in die USA zurückkehrte. Damals gab es noch keine Satelliten, daher war alles sehr aufwendig. 

Können Sie uns etwas über die Entstehung von „Learn English with Andrew“ erzählen? 

Ich hatte eine sehr eingeschränkte Ausbildung und einen sehr begrenzten beruflichen Werdegang. Ich war, was man einen Nerd nennen würde. 

Ich arbeitete im Elektronikbereich und war in einem Raum voller blinkender Lichter, Knöpfe, Türen und Computer. Doch im Laufe meiner beruflichen Weiterentwicklung wurden mir immer mehr Führungspositionen angeboten, was sich als recht schwierig erwies, da ich es gewohnt war, mit einer Maschine zu arbeiten, die keine Antwort gab. 

Dann musste ich mit Menschen zusammenarbeiten und mit ihnen kommunizieren. Mir wurde schnell bewusst, wie schlecht mein Englisch war. Damals verließen sich Führungskräfte wie ich stark auf unsere Sekretärinnen, die hervorragend darin waren, Stenografie anzufertigen und diese Notizen in schön getippte Briefe umzuwandeln. Perfekte Grammatik, keine Fehler – dafür war ich sehr dankbar.  

Aber nach meiner Pensionierung wurde mir klar, dass ich etwas dagegen unternehmen musste. Also dachte ich, der einzige Weg, das jetzt im Ruhestand mit viel Zeit zu tun, sei, ganz von vorne anzufangen. Von Grund auf Englisch zu lernen.  

Und genau zu dieser Zeit gab es Google, also gab ich einfach „Was ist ein Verb?“ und „Was ist ein Nomen?“ ein. Dabei merkte ich, dass Millionen von Menschen weltweit dasselbe versuchten. Also gründete ich eine Facebook-Gruppe namens „Englisch lernen mit Andrew“ und begann mit ganz einfachen Lektionen. Ehe ich mich versah, hatte ich etwa 8000 Mitglieder.  

Die meisten von ihnen kamen aus Entwicklungsländern und nannten mich Mr. Andrew. Ich half ihnen mit einfachen Sätzen und Zeichensetzung, also mit Rechtschreibung und Satzbau. Ich erklärte ihnen, wie wichtig Lesen ist, insbesondere das Lesen klassischer englischer Kurzgeschichten von Autoren wie James Joyce, George Orwell, Oscar Wilde und Ian Foster, denn es war wichtig, dass sie korrekt geschriebenes Englisch lasen. Ich las sie gleichzeitig, denn es heißt ja, dass man etwas am besten lernt, indem man es anderen beibringt. 

Ich habe also mehr gelernt als sie. 

Was war der lohnendste Aspekt dieser Erfahrung? 

Oh, all die Kommentare! Ich habe sehr nette Kommentare aus aller Welt bekommen. Deshalb. weitergemacht eine ganze Weile  

Wie haben Sie in Warrigal Bundanoon ein Gefühl von Zuhause geschaffen? 

Ich bekomme ständig Besuch von meinen Verwandten, unseren ehrenamtlichen Helfern und den Mitarbeitern, und wir haben ein nettes Café, das von den Freiwilligen betrieben wird, wo ich sitzen, mich unterhalten und meine Witze erzählen kann. Manchmal lachen sie sogar darüber, sie sind wirklich sehr nett.

Sehen Sie sich Andrews Interview an 

In Warrigal schätzen wir die Geschichten und Erfahrungen unserer älteren Bewohner und freuen uns, diese inspirierenden Geschichten mit der Öffentlichkeit zu teilen. Um Andrews außergewöhnliche Lebensgeschichte in seinen eigenen Worten zu hören, sehen Sie sich das vollständige Interview auf unserer Facebook-Seite an (Link hier).