Poderia nos dar uma breve apresentação sobre você?

Meu nome é Andrew McKean e moro aqui em Warrigal Bundanoon com minha esposa há três anos e meio. Moramos em Moss Vale por dez anos antes de nos mudarmos para cá. Nasci em Melbourne em 1940 e conheci minha esposa em Londres em 1962. Portanto, estamos casados ​​há 62 anos. 

Tenho muita sorte de ter um casamento longo e feliz. Não sei como teria conseguido viver sem minha esposa. É o carinho, a amizade, ter alguém com quem conversar e, claro, ela também ri das minhas piadas.  

Pode nos contar sobre sua carreira?

Minha formação é em eletrônica e, nos primeiros anos, trabalhei em emissoras de televisão na Austrália e, posteriormente, no Reino Unido e no Canadá. Quando retornei à Austrália, a missão Apollo estava em andamento e estavam contratando pessoal técnico para a estação de rastreamento da Apollo. Era uma das três estações que estavam sendo construídas nos arredores de Canberra, em um local chamado Honeysuckle Creek. As outras duas ficavam em Goldstone, na Califórnia, e em Madri, na Espanha. Elas são geograficamente espaçadas de forma que, a qualquer momento, pelo menos uma delas esteja em comunicação com a espaçonave enquanto ela orbita a Lua. 

Então, com muita apreensão, compareci à entrevista e, surpreendentemente, me deram o emprego. Fizemos as malas e fomos para Canberra. Trabalhei na estação de rastreamento, na seção de dados, telemetria e informática.  

Uma das nossas tarefas era registrar os dados da espaçonave enquanto ela descia pela antena parabólica, passava pelos receptores e chegava à nossa seção. Depois que os dados eram gravados e a missão terminava, nós anotávamos a fita. Essa era uma das minhas funções: eu tinha que ler uma mensagem pré-preparada descrevendo o conteúdo da fita. Em seguida, retirávamos os rolos das máquinas e os entregávamos à equipe visitante que retornava aos Estados Unidos para analisá-los mais a fundo. Naquela época, não tínhamos satélites, então tudo era feito do jeito mais difícil. 

Você pode nos contar sobre a criação do "Learn English with Andrew"? 

Tive uma formação acadêmica muito limitada e uma trajetória profissional também muito restrita. Eu era o que vocês chamariam de nerd. 

Eu trabalhava com eletrônica, em uma sala cheia de luzes piscantes, botões, portas e computadores. Mas, à medida que fui progredindo em diferentes funções, me ofereceram cargos de gerência, o que se tornou bastante difícil, pois eu estava acostumado a trabalhar com uma máquina que não respondia. 

Então, eu tive que trabalhar com pessoas e me comunicar com elas. Logo percebi que meu inglês era ruim. Naquela época, pessoas em cargos de gerência como eu dependiam muito de nossas secretárias, que tinham grande habilidade em fazer anotações taquigráficas e transformá-las em cartas digitadas impecáveis. Gramática perfeita, sem erros, eu era muito grato.  

Mas quando me aposentei, percebi que precisava fazer algo a respeito. Então, pensei que a única maneira de fazer isso, agora que estou aposentado e tenho bastante tempo, é voltar ao início. Começar do princípio, aprendendo inglês.  

E foi nessa época que o Google surgiu, então eu simplesmente digitei "o que é um verbo?" e ​​"o que é um substantivo?". Enquanto fazia isso, percebi que havia milhões de pessoas no mundo todo tentando fazer a mesma coisa, então criei um grupo no Facebook chamado "Aprenda inglês com Andrew" e comecei com lições bem simples. Quando me dei conta, já tinha cerca de 8.000 seguidores.  

A maioria deles era de países em desenvolvimento e começaram a me chamar de Sr. Andrew. Eu os ajudava com frases simples e pontuação, como ortografia e como escrever uma frase. Ensinei-lhes a importância da leitura, especialmente contos clássicos em inglês de autores como James Joyce, George Orwell, Oscar Wilde e Ian Foster, porque era importante que lessem inglês escrito corretamente. Eu lia também, pois existe um ditado que diz que a melhor maneira de aprender algo é praticando e ensinando. 

Então, eu aprendi mais do que eles. 

Qual foi a parte mais gratificante dessa experiência? 

Ah, todos os comentários! Recebi muito gentis comentários de pessoas do mundo todo. Então, continuei fazendo isso por um bom tempo.  

Como você criou um senso de lar no Warrigal Bundanoon? 

Recebo visitas constantes dos meus parentes, dos nossos voluntários e da equipe, e temos um café adorável administrado pelos voluntários, então posso sentar lá, bater papo e contar minhas piadas. Às vezes eles até riem delas, são muito simpáticos.

Assista à entrevista de Andrew 

Em Warrigal, valorizamos as histórias e experiências dos nossos idosos e adoramos homenageá-los compartilhando essas histórias inspiradoras com a comunidade em geral. Para ouvir Andrew refletir sobre sua jornada extraordinária em suas próprias palavras, assista à entrevista completa em nossa página do Facebook, clicando aqui.