Ne poți face o scurtă prezentare despre tine?

Numele meu este Andrew McKean și locuiesc aici, în Warrigal Bundanoon, cu soția mea de trei ani și jumătate. Am locuit în Moss Vale timp de zece ani înainte de a ne muta aici. M-am născut în Melbourne în 1940 și mi-am cunoscut soția în Londra în 1962. Așadar, suntem căsătoriți de 62 de ani. 

Sunt foarte norocos că am o căsnicie lungă și fericită. Nu știu cum aș fi supraviețuit fără soția mea. Este vorba doar de grijă, prietenie și de faptul că am cu cine să vorbesc și, bineînțeles, ea râde și ea la glumele mele.  

Ne poți povesti despre cariera ta?

Am o experiență în electronică, iar în primii ani am lucrat în domeniul televiziunii în Australia, apoi în Marea Britanie și Canada. Când m-am întors în Australia, misiunea Apollo începea și angajau personal tehnic pentru stația de urmărire Apollo. Era una dintre cele trei stații construite în afara orașului Canberra, într-un loc numit Honeysuckle Creek. Celelalte două erau la Goldstone, în California, și la Madrid, în Spania. Sunt distanțate geografic astfel încât, în orice moment, cel puțin una dintre ele să fie în comunicare cu nava spațială în timp ce aceasta se învârtea în jurul lunii. 

Așa că, cu mare neliniște, m-am prezentat la un interviu și, în mod surprinzător, mi-au dat un loc de muncă. Ne-am făcut bagajele și am plecat la Canberra. Am lucrat la stația de urmărire, în secția de date, telemetrie și calculatoare.  

Una dintre sarcinile noastre era înregistrarea datelor de la nava spațială pe măsură ce acestea coborau prin antenă, prin receptoare și în secțiunea noastră. După ce erau înregistrate și misiunea se încheia, adnotam banda. Aceasta era una dintre sarcinile mele - trebuia să citesc un mesaj pregătit în prealabil care descria ce era pe bandă. Apoi, scoteam bobinele de pe aparate și le înmânam echipei în vizită care se întorcea în Statele Unite pentru a le analiza mai departe. Nu aveam sateliți pe vremea aceea, așa că totul se făcea pe calea cea grea. 

Ne puteți povesti despre înființarea programului „Învață engleza cu Andrew”? 

Am avut o educație foarte limitată și un istoric profesional limitat. Eram ceea ce ai numi un tocilar. 

Lucram la electronică și mă aflam într-o cameră plină de luminițe intermitente, butoane, uși și computere. Dar, pe măsură ce am avansat prin diverse locuri de muncă, mi s-au oferit mai multe poziții manageriale, iar asta a devenit destul de dificil pentru că eram obișnuit să lucrez cu o mașină care nu răspundea. 

Apoi, a trebuit să lucrez cu oameni și a trebuit să comunic cu ei. Curând mi-am dat seama că engleza mea era slabă. În acele vremuri, managerii ca mine se bazau foarte mult pe secretarele noastre, care aveau abilități excelente în a lua notițe stenografice și a le transforma în scrisori frumos dactilografiate. Gramatică perfectă, fără greșeli, am fost foarte recunoscător.  

Dar când m-am pensionat, mi-am dat seama că trebuie să fac ceva în privința asta. Așa că m-am gândit că singura modalitate de a face asta, acum că sunt pensionar și am mult timp liber, este să mă întorc de la început. Să încep de la bun început cu învățarea limbii engleze.  

Și în acel moment, a apărut Google și am tastat pur și simplu „ce este un verb?” și „ce este un substantiv?”. În timp ce făceam asta, mi-am dat seama că erau milioane de oameni din întreaga lume care încercau să facă același lucru, așa că am creat un grup pe Facebook numit „Învață engleza cu Andrew” și am început lecții foarte simple. Înainte să-mi dau seama, aveam cam 8000 de urmăritori.  

Majoritatea erau din țări în curs de dezvoltare și au început să-mi spună domnul Andrew. Îi ajutam cu propoziții simple și punctuație, cum ar fi ortografia și cum să scrie o propoziție. I-am învățat importanța cititului, în special a cititului de povestiri clasice în limba engleză de autori precum James Joyce, George Orwell, Oscar Wilde și Ian Foster, pentru că era important să citească o engleză scrisă corect. Citeam și eu în același timp, pentru că există o vorbă care spune că cel mai bun mod de a învăța o materie este să încerci să o predai. 

Așadar, am învățat mai multe decât ei. 

Care a fost cea mai satisfăcătoare parte a acestei experiențe? 

Ah, toate comentariile. Am primit foarte frumoase comentarii de la oameni din întreaga lume. Așacă am continuat să fac asta o bună perioadă de timp.  

Cum ați creat un sentiment de acasă la Warrigal Bundanoon? 

Primesc vizite constante de la rude, de la voluntari și de la personal, și avem o cafenea drăguță administrată de voluntari, așa că pot sta acolo, să stau de vorbă și să spun glumele mele. Chiar râd de ei uneori, sunt foarte drăguți.

Urmăriți interviul lui Andrew 

La Warrigal, prețuim poveștile și experiențele persoanelor în vârstă și ne place să onorăm locuitorii noștri împărtășind aceste povești inspiratoare cu comunitățile noastre mai largi. Pentru a-l asculta pe Andrew reflectând asupra călătoriei sale extraordinare în propriile cuvinte, urmăriți interviul complet pe pagina noastră de Facebook folosind linkul de aici.