रे वाटकिंस ने कभी भी कुछ नया करने से परहेज नहीं किया और अपने परिवार और समुदाय के प्रति गहरे प्रेम के साथ अपने जीवन को सुखद रूप से याद करते हैं।.

रे का जन्म उत्तरी तट पर, क्लेरेंस नदी के पास हुआ था। 15 वर्ष की आयु में वे एएनजेड बैंक में काम करने के लिए चले गए और उनका अक्सर विभिन्न स्थानों पर तबादला होता रहा। हालांकि, 1950 के दशक में, उनका अंतिम तबादला पोर्ट केम्बला में हुआ। यहीं उनकी मुलाकात अपनी पत्नी मैरी से हुई, जो उस क्षेत्र से दूर नहीं जाना चाहती थीं - इसलिए वे वारिला में ही बस गए और साथ मिलकर पारिवारिक जीवन की शुरुआत की।.

रे का करियर काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा, उन्होंने कई तरह की नौकरियां और पेशे आजमाए, जिनमें एक तांबा रिफाइनरी में काम करना और मैरी के साथ टैक्सी चलाना शामिल था। लेकिन अपने काम में हासिल की गई तमाम उपलब्धियों में से, रे का कहना है कि उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 1960 में मैरी से शादी करना और उनका खूबसूरत परिवार था।.

उनके दो बच्चे थे और अब उनके तीन पोते-पोतियां और आठ परपोते-परपोतियां हैं। उनकी तस्वीरें रे के विला में हर जगह लगी हुई हैं और उन्हें उन पर बहुत गर्व है।.

दुख की बात है कि मैरी का जनवरी 2022 में देहांत हो गया, और जब रे उनके साथ बिताए जीवन को याद करते हैं, तो उन्हें बहुत खुशी होती है कि उन्हें साथ में इतने सारे काम करने का मौका मिला। उनकी सबसे सुखद यादें वे सभी पल हैं जो उन्होंने साथ बिताए थे।.

उन्हें यात्रा का बहुत शौक था और अपने बच्चों के साथ उन्होंने अपने कारवां में ऑस्ट्रेलिया का दो बार भ्रमण किया। एक बार उन्होंने अपनी यात्रा का समय इस तरह तय किया कि वे सितंबर में ब्रूम से निकलें ताकि दक्षिण की ओर यात्रा करते समय तट के किनारे खिलते जंगली फूलों का आनंद ले सकें – विभिन्न रंगों के जंगली फूलों से भरे खेतों का मनोरम दृश्य देखने को मिला। रे किसी एक पसंदीदा जगह का चुनाव नहीं कर सकते और कहते हैं कि पूरा ऑस्ट्रेलिया ही इतना सुंदर है, लेकिन उनके लिए सबसे यादगार स्थान ग्रेट बैरियर रीफ, उलुरु, डार्विन और काकाडू की यात्रा थे।.

जब उनसे कुछ ज्ञान साझा करने के लिए कहा गया, तो रे हँसे और बोले, "मैं इतना ज्ञानी नहीं हूँ!", हालाँकि उन्होंने यह भी कहा कि आपको ईमानदारी से जीवन जीना चाहिए और अपनी पूरी क्षमता से सर्वश्रेष्ठ करना चाहिए। यदि रे स्वयं को तीन शब्दों में वर्णित करें, तो वे होंगे ईमानदार, संतुष्ट (अपने जीवन में किए गए कार्यों से) और सत्यनिष्ठा।.

रे लोगों को अपने घरों से बाहर निकलने और एक समुदाय के रूप में एकजुट होने के लिए प्रोत्साहित करने वाली गतिविधियों और सामाजिक कार्यक्रमों को बहुत महत्व देते हैं। इसी कारण वे गांव के मासिक बारबेक्यू के लिए खाना बनाने में स्वेच्छा से योगदान देते हैं और सप्ताह में एक बार एक सामाजिक समूह के साथ बॉलिंग खेलते हैं - अपने समुदाय के साथ सक्रिय रहना ही उनके जीवन को इतना आनंददायक बनाता है।.

रे पिछले 15 वर्षों से वारिगल लेक इलवारा गांव में रह रहे हैं और पिछले 14 वर्षों से गांव के अध्यक्ष हैं। गांव के प्रति अपने योगदान को लेकर वे बेहद विनम्र हैं, लेकिन अपने आसपास के लोगों की मदद करने में उनके प्रयास अमूल्य रहे हैं। उन्हें वारिगल लेक इलवारा में रहना बेहद पसंद है और उनका कहना है कि यह एक ऐसी जगह है जहां हर कोई खुश है।.