Potresti presentarti brevemente ?

Mi chiamo Andrew McKean e vivo qui a Warrigal Bundanoon con mia moglie da tre anni e mezzo. Prima di trasferirci qui, abbiamo vissuto a Moss Vale per dieci anni. Sono nato a Melbourne nel 1940 e ho conosciuto mia moglie a Londra nel 1962. Quindi, siamo sposati da 62 anni. 

Sono molto fortunato ad avere un matrimonio lungo e felice. Non so come avrei fatto a vivere senza mia moglie. È la sua premura, la sua amicizia, il fatto di avere qualcuno con cui parlare e, naturalmente, il fatto che rida anche alle mie battute.  

Ci può parlare della sua carriera?

La mia formazione è in elettronica e, agli inizi della mia carriera, ho lavorato nel settore televisivo in Australia e successivamente nel Regno Unito e in Canada. Al mio ritorno in Australia, la missione Apollo stava per iniziare e si stavano assumendo tecnici per la stazione di tracciamento. Era una delle tre stazioni in costruzione nei pressi di Canberra, in una località chiamata Honeysuckle Creek. Le altre due si trovavano a Goldstone, in California, e a Madrid, in Spagna. Erano dislocate geograficamente in modo tale che, in qualsiasi momento, almeno una di esse potesse comunicare con la navicella spaziale durante la sua orbita attorno alla Luna. 

Così, con grande apprensione, mi presentai al colloquio e, sorprendentemente, mi diedero il lavoro. Facemmo le valigie e partimmo per Canberra. Lavoravo alla stazione di monitoraggio, nel reparto dati, telemetria e informatica.  

Uno dei nostri compiti era registrare i dati provenienti dalla sonda spaziale mentre scendevano attraverso l'antenna parabolica, passavano attraverso i ricevitori e arrivavano nella nostra sezione. Dopo la registrazione e la fine della missione, annotavamo il nastro. Questo era uno dei miei compiti: dovevo leggere un messaggio precompilato che descriveva il contenuto del nastro. Poi, rimuovevamo le bobine dai registratori e le consegnavamo al team in visita che stava tornando negli Stati Uniti per ulteriori analisi. A quei tempi non avevamo i satelliti, quindi tutto veniva fatto con metodi tradizionali. 

Puoi parlarci della nascita di "Impara l'inglese con Andrew"? 

Avevo una formazione e un'esperienza lavorativa molto limitate. Ero quello che si definirebbe un secchione. 

Lavoravo nel settore dell'elettronica, in una stanza piena di luci lampeggianti, manopole, porte e computer. Ma con il passare del tempo e l'esperienza lavorativa, mi sono state offerte posizioni dirigenziali, e questo si è rivelato piuttosto difficile perché ero abituato a lavorare con una macchina che non rispondeva. 

Poi, ho dovuto lavorare con le persone e comunicare con loro. Mi sono presto resa conto che il mio inglese era scadente. A quei tempi, le persone con ruoli dirigenziali come me si affidavano molto alle nostre segretarie, che erano bravissime a prendere appunti in stenografia e a trasformarli in lettere dattiloscritte impeccabili. Grammatica perfetta, nessun errore, ero molto grata.  

Ma quando sono andato in pensione, ho capito che dovevo fare qualcosa al riguardo. Così ho pensato che l'unico modo per farlo, ora che sono in pensione e ho un sacco di tempo, fosse quello di tornare alle origini. Di ricominciare da capo, imparando la lingua inglese.  

E proprio in quel periodo, è apparso Google, così ho semplicemente digitato "cos'è un verbo?" e ​​"cos'è un nome?". Mentre lo facevo, mi sono reso conto che milioni di persone in tutto il mondo stavano cercando di fare la stessa cosa, quindi ho creato un gruppo su Facebook chiamato "Impara l'inglese con Andrew" e ho iniziato con delle lezioni molto semplici. Prima ancora di accorgermene, avevo circa 8000 follower.  

La maggior parte di loro proveniva da paesi in via di sviluppo e iniziarono a chiamarmi signor Andrew. Li aiutavo con frasi semplici e punteggiatura, come l'ortografia e come scrivere una frase. Insegnavo loro l'importanza della lettura, soprattutto dei racconti classici in inglese di autori come James Joyce, George Orwell, Oscar Wilde e Ian Foster, perché era importante che leggessero un inglese scritto correttamente. Anch'io leggevo allo stesso tempo, perché si dice che il modo migliore per imparare una materia sia provare a insegnarla. 

Quindi, ho imparato più di loro. 

Qual è stata la parte più gratificante di questa esperienza? 

Oh, quanti commenti! Ho ricevuto molto carini commenti da persone di tutto il mondo. Quindi' ho continuato a farlo di tempo.  

Come avete creato un'atmosfera familiare a Warrigal Bundanoon? 

Ricevo continuamente visite dai miei parenti, dai volontari e dallo staff, e abbiamo un delizioso bar gestito dai volontari, quindi posso sedermi lì, chiacchierare e raccontare le mie barzellette. A volte ridono anche loro, sono molto gentili.

Guarda l'intervista di Andrew 

A Warrigal, custodiamo con cura le storie e le esperienze dei nostri anziani e amiamo onorare i nostri residenti condividendo queste storie stimolanti con la comunità circostante. Per ascoltare Andrew raccontare il suo straordinario percorso con le sue stesse parole, guarda l'intervista completa sulla nostra pagina Facebook cliccando su questo.