Recentemente, estivemos à conversa com Ayele, um dos nossos valiosos cuidadores em Warrigal Coniston, cuja investigação lhe valeu o reconhecimento internacional. Após concluir um doutoramento explorando a fragilidade nos idosos na Etiópia, Ayele foi nomeado entre os 2% melhores cientistas do mundo.

Continue a ler para saber mais sobre a sua investigação, esta importante conquista e como os seus estudos ajudam a moldar os cuidados que oferece.

Conheçam a Ayele!

O que a motivou a frequentar um doutoramento e porquê focar-se na fragilidade entre os idosos na Etiópia?

Sempre fui apaixonada pela investigação e por melhorar a saúde e a qualidade de vida das pessoas idosas. Procurei um doutoramento para melhorar as minhas competências de investigação e desenvolver formas práticas e baseadas em evidências para apoiar os idosos, e tive a sorte de receber uma bolsa integral da Universidade de Wollongong (UOW).

A população idosa da Etiópia está a crescer, e a fragilidade é uma importante preocupação de saúde pública que pode afectar a independência, a saúde e a qualidade de vida dos idosos. Quando iniciei a minha investigação, havia poucas provas sobre a eficácia das intervenções lideradas por enfermeiros para reduzir a fragilidade na Etiópia e, tanto quanto sabemos, noutras partes da África Subsariana.

A minha investigação teve como objetivo ajudar a preencher esta lacuna, desenvolvendo e avaliando uma intervenção liderada por enfermeiros para reduzir a fragilidade nos idosos. A minha motivação foi garantir que a minha investigação fosse além das publicações académicas e pudesse contribuir para melhorias significativas na saúde e bem-estar dos idosos.

Pode falar-nos sobre a sua pesquisa e o que descobriu?

Elaborei, ministrei e avaliei um programa de 24 semanas, liderado por enfermeiros, para pessoas com 60 anos ou mais que vivem na comunidade. Diferentes métodos de investigação e abordagens analíticas foram empregues para atingir os objetivos da investigação. Cada mês focava uma das seis áreas relacionadas com a fragilidade:

• Envelhecimento e alterações relacionadas com a idade

• Alimentação saudável

• Atividade física

• Saúde mental

• Conexão social

• Apoiar

Imediatamente após o programa, os participantes apresentaram uma redução significativa da fragilidade e da depressão, juntamente com melhorias na nutrição, na independência nas atividades diárias e na qualidade de vida. Doze semanas após a intervenção, as melhorias foram mantidas no estado nutricional, nas atividades da vida diária e no estado geral de fragilidade dos participantes. No entanto, as melhorias na depressão e na maioria dos domínios da qualidade de vida não se mantiveram ao longo das 12 semanas de seguimento.

Foi reconhecido pela Elsevier e pela Universidade de Stanford como estando entre os 2% melhores cientistas do mundo e ficou em terceiro lugar na Universidade de Bahir Dar. O que significa para si este reconhecimento?

Estas classificações refletem a ampla disseminação das citações e da utilização da minha investigação por outros. É uma honra, e este reconhecimento irá fortalecer o meu perfil académico e apoiar as minhas aspirações de contribuir para a educação, a prática baseada na evidência e a investigação.

O que mais gosta no seu cargo na Warrigal Coniston?

Trabalhar como cuidadora proporcionou-me uma valiosa oportunidade para compreender os sistemas de saúde e de cuidados a idosos na Austrália, em particular a forma como as pessoas idosas são cuidadas e apoiadas no seu dia-a-dia. Com a minha formação académica e interesse na investigação sobre idosos, isto permitiu-me conhecer e compreender como os padrões de cuidados a idosos são implementados e orientados por práticas baseadas na evidência.

O que mais me dá prazer é apoiar as pessoas idosas para que mantenham a sua dignidade, independência e qualidade de vida, ao mesmo tempo que construo relações significativas com elas.

De que forma a sua investigação e o seu trabalho em Warrigal se influenciam mutuamente?

A minha investigação ajudou-me a compreender a importância da identificação precoce da fragilidade, da promoção da atividade física, do apoio a uma boa alimentação e da manutenção da independência e da qualidade de vida. Trago este conhecimento para o meu trabalho em Warrigal, compreendendo as necessidades individuais de cada residente, utilizando uma abordagem centrada na pessoa, seguindo planos de cuidados individualizados e respeitando a sua dignidade e preferências.

Por sua vez, trabalhar em Warrigal ajudou-me a compreender as circunstâncias práticas enfrentadas pelos idosos e pela equipa de cuidados a idosos. Isto reforçou a importância de traduzir os resultados da investigação em cuidados que sejam realistas, eficazes e adequados ao contexto australiano de cuidados a idosos.

De um modo geral, esta experiência fortaleceu a minha compreensão da relação entre a prática e a investigação para melhorar os cuidados às pessoas idosas.

Do que mais se orgulha e quais são os seus próximos passos?

Tenho particular orgulho que a minha investigação tenha o potencial de fundamentar práticas de enfermagem baseadas na evidência e contribuir para um melhor atendimento aos idosos.

Olhando para o futuro, gostaria de continuar a desenvolver a minha investigação em envelhecimento saudável, prevenção da fragilidade, cuidados de demência e práticas baseadas em evidências. Em última análise, o meu objetivo é combinar investigação e prática para causar um impacto significativo nos cuidados a pessoas idosas.

Espero também desenvolver projetos de investigação em organizações de cuidados a idosos, em colaboração com universidades e instituições de investigação, para garantir financiamento para investigação e traduzir as descobertas em melhorias práticas. O meu objetivo é combinar investigação e experiência para contribuir de forma significativa para a qualidade dos cuidados e para os resultados para as pessoas idosas.

Temos muita sorte em contar com membros de equipa incríveis como a Ayele em Warrigal, que fazem contribuições extraordinárias para a vida dos idosos e para a nossa comunidade. Pode ver a tese da Ayele clicando aqui.