El sistema australiano de atención a personas mayores está en vías de transformación, pero aún se necesita más financiación, declaró Mark Sewell, director ejecutivo de Warrigal, en respuesta a un paquete récord del gobierno federal.

En el presupuesto federal de esta semana, el Gobierno australiano anunció un paquete de 17.700 millones de dólares a lo largo de cinco años para el apoyo y la reforma de la atención a las personas mayores, algo que se necesita con urgencia para abordar los desafíos de calidad, seguridad, financiación y sostenibilidad a los que se enfrenta actualmente el sector.

“El compromiso de brindar apoyo adicional a las personas mayores que necesitan los servicios del sector de atención a la tercera edad confirma que el gobierno reconoce la importancia de invertir en los australianos mayores, y si bien esto por sí solo no es suficiente, ya que representa aproximadamente la mitad de lo que se recomendó al gobierno, sin duda es un paso adelante significativo.”

“Anteriormente se nos consideraba uno de los mejores sistemas de atención a personas mayores del mundo, pero

Los sucesivos recortes en los niveles de financiación por persona en los últimos años, y 20 informes que han sido prácticamente ignorados por todos los gobiernos durante 20 años, han provocado una escasez de personal y profundos déficits para la mayoría de los proveedores que luchan por ofrecer una atención de alta calidad

La Comisión Real sobre la Calidad y la Seguridad en la Atención a las Personas Mayores ha formulado 148 recomendaciones a las que el Gobierno ya ha respondido. «Estas recomendaciones transformarán los servicios de atención a las personas mayores que reciben nuestros australianos de mayor edad, donde trabajan más de 500 000 personas, para que vuelvan a ser los mejores del mundo, si se implementan», declaró Mark.

Se anunciaron varias medidas importantes y la reforma se inició con un primer paso considerable centrado en reducir las listas de espera para la atención domiciliaria, mantener la viabilidad de los proveedores con dificultades, establecer niveles mínimos de personal para la atención, crear nuevas plazas de formación para el cuidado de personas mayores y garantizar una rendición de cuentas transparente en los servicios.

Un resumen de las medidas más destacadas anunciadas por el Gobierno Federal incluye:

• Se destinarán 6.500 millones de dólares a 80.000 nuevos paquetes de atención domiciliaria para personas que viven en sus hogares, con el fin de reducir la lista de espera actual de 120.000 personas, elevando el total a 275.000 paquetes
• Un pago adicional de 10 dólares por residente al día para mejorar la viabilidad y la sostenibilidad del sector de residencias de ancianos en dificultades
• 34.000 nuevas plazas de formación para que el personal de atención, tanto nuevo como ya existente, pueda alcanzar nuevos niveles de cualificación
• 600 millones de dólares para plazas especiales financiadas para indígenas y para que los trabajadores indígenas se incorporen al sector de la atención a personas mayores
• Se pagarán bonificaciones especiales a las enfermeras para retenerlas y atraerlas al sector de la atención a personas mayores.

Si bien el paquete de medidas no incluye ningún compromiso para financiar el aumento de los salarios, el Gobierno se ha comprometido a crear una Comisión Independiente de Precios para evaluar el coste real de prestar una atención de calidad, como el aumento de los salarios y otros incrementos de costes que los proveedores han tenido que asumir.

Mark afirmó: «El personal de primera línea también merece un aumento salarial, ya que han mantenido el sistema en funcionamiento gracias a su gran determinación y su maravillosa dedicación. Son personas excepcionales y sus sindicatos, con toda razón, exigirán la equiparación salarial con el personal sanitario y de atención a personas con discapacidad el próximo año»

Warrigal se complace de que el difícil período de la Comisión Real haya terminado y, con la respuesta del Gobierno, confían en entrar en una nueva era de reformas y mejoras más positiva.

“Ahora que el nivel de financiación ha vuelto a una base sólida y los servicios pueden restablecer una atención de calidad y niveles de personal razonables para los residentes, nos entusiasma ver qué nos depara el futuro de cara a las elecciones y los presupuestos futuros que realmente permitirán que nuestros australianos de mayor edad reciban una buena atención durante el resto de sus vidas.”