Recentemente abbiamo parlato con Ayele, uno dei nostri stimati operatori sanitari presso Warrigal Coniston, la cui ricerca gli ha valso un riconoscimento internazionale. Dopo aver conseguito un dottorato di ricerca sulla fragilità tra gli anziani in Etiopia, Ayele è stato inserito nel 2% dei migliori scienziati al mondo.

Continua a leggere per saperne di più sulla sua ricerca, su questo importante traguardo e su come i suoi studi contribuiscono a plasmare le cure che offre.

Vi presentiamo Ayele!

Cosa l'ha spinta a intraprendere un dottorato di ricerca e perché concentrarsi sulla fragilità tra gli anziani in Etiopia?

Ho sempre nutrito una grande passione per la ricerca e per il miglioramento della salute e della qualità della vita delle persone anziane. Ho intrapreso un dottorato di ricerca per affinare le mie competenze di ricerca e sviluppare metodi pratici e basati su dati concreti per supportare gli anziani, e ho avuto la fortuna di ricevere una borsa di studio completa dall'Università di Wollongong (UOW).

In Etiopia, la popolazione anziana è in aumento e la fragilità rappresenta un importante problema di salute pubblica che può compromettere l'indipendenza, la salute e la qualità della vita degli anziani. Quando ho iniziato la mia ricerca, vi erano poche prove sull'efficacia degli interventi infermieristici per ridurre la fragilità in Etiopia e, per quanto ne sappiamo, anche in altre parti dell'Africa subsahariana.

La mia ricerca si proponeva di colmare questa lacuna sviluppando e valutando un intervento guidato da infermieri per ridurre la fragilità tra le persone anziane. La mia motivazione era garantire che la mia ricerca andasse oltre le pubblicazioni accademiche e potesse contribuire a miglioramenti significativi nella salute e nel benessere delle persone anziane.

Potresti parlarci della tua ricerca e dei risultati ottenuti?

Ho ideato, realizzato e valutato un programma di 24 settimane, condotto da infermieri, per persone di età pari o superiore a 60 anni residenti nella comunità. Sono stati impiegati diversi metodi di ricerca e approcci analitici per raggiungere gli obiettivi dello studio. Ogni mese si è concentrato su una delle sei aree legate alla fragilità:

• Invecchiamento e cambiamenti legati all'età

• Alimentazione sana

• Attività fisica

• Salute mentale

• Connessione sociale

• Supporto

Subito dopo il programma, i partecipanti hanno mostrato una significativa riduzione della fragilità e della depressione, unitamente a miglioramenti nello stato nutrizionale, nell'autonomia nelle attività quotidiane e nella qualità della vita. A 12 settimane dall'intervento, i miglioramenti si sono mantenuti nello stato nutrizionale, nelle attività della vita quotidiana e nel livello generale di fragilità dei partecipanti. Tuttavia, i miglioramenti nella depressione e nella maggior parte degli aspetti relativi alla qualità della vita non si sono mantenuti nel corso delle 12 settimane di follow-up.

Sei stato riconosciuto da Elsevier e dalla Stanford University tra il 2% dei migliori scienziati al mondo e ti sei classificato terzo all'Università di Bahir Dar. Cosa significa per te questo riconoscimento?

Queste classifiche riflettono quanto ampiamente la mia ricerca sia stata citata e utilizzata da altri. È un onore, e questo riconoscimento rafforzerà il mio profilo accademico e sosterrà le mie aspirazioni a contribuire all'istruzione, alla pratica basata sull'evidenza e alla ricerca.

Cosa ti piace di più del tuo ruolo presso Warrigal Coniston?

Lavorare come operatore socio-assistenziale mi ha offerto una preziosa opportunità per comprendere i sistemi sanitari e di assistenza agli anziani australiani, in particolare le modalità di cura e supporto fornite alle persone anziane nella loro vita quotidiana. Grazie alla mia formazione e al mio interesse di ricerca in ambito geriatrico, ho potuto conoscere e comprendere come vengono implementati gli standard di assistenza agli anziani e come questi siano guidati da pratiche basate su evidenze scientifiche.

Ciò che mi dà più soddisfazione è aiutare le persone anziane a mantenere la propria dignità, indipendenza e qualità della vita, costruendo al contempo relazioni significative con loro.

In che modo la tua ricerca e il tuo lavoro a Warrigal si influenzano a vicenda?

La mia ricerca mi ha aiutato a comprendere l'importanza dell'identificazione precoce della fragilità, della promozione dell'attività fisica, del sostegno a una corretta alimentazione e del mantenimento dell'indipendenza e della qualità della vita. Metto a frutto queste conoscenze nel mio lavoro a Warrigal, cercando di comprendere le esigenze individuali di ogni residente, adottando un approccio centrato sulla persona, seguendo piani di assistenza personalizzati e rispettando la loro dignità e le loro preferenze.

A sua volta, lavorare a Warrigal mi ha aiutato a comprendere le circostanze pratiche affrontate dagli anziani e dal personale delle strutture di assistenza. Mi ha inoltre confermato quanto sia importante tradurre i risultati della ricerca in un'assistenza realistica, efficace e appropriata per il contesto australiano delle strutture per anziani.

Nel complesso, questa esperienza ha rafforzato la mia comprensione del legame tra pratica e ricerca al fine di migliorare l'assistenza agli anziani.

Di cosa sei più orgoglioso e quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Sono particolarmente orgogliosa del fatto che la mia ricerca abbia il potenziale per fornire informazioni utili alle pratiche infermieristiche basate sull'evidenza e per contribuire a una migliore assistenza agli anziani.

Guardando al futuro, vorrei continuare a sviluppare la mia ricerca sull'invecchiamento sano, la prevenzione della fragilità, l'assistenza alle persone affette da demenza e la pratica basata sull'evidenza. In definitiva, il mio obiettivo è quello di combinare ricerca e pratica per avere un impatto significativo sulla cura degli anziani.

Spero inoltre di poter portare avanti progetti di ricerca all'interno di organizzazioni che si occupano di anziani, in collaborazione con università e istituti di ricerca, al fine di ottenere finanziamenti e tradurre i risultati in miglioramenti concreti. Il mio obiettivo è quello di combinare ricerca ed esperienza per dare un contributo significativo alla qualità dell'assistenza e ai risultati per le persone anziane.

Siamo davvero fortunati ad avere nel nostro team di Warrigal persone straordinarie come Ayele, che contribuiscono in modo incredibile alla vita degli anziani e alla nostra comunità. Puoi consultare la tesi di Ayele cliccando sul link qui.