Recientemente hablamos con Ayele, uno de nuestros valiosos cuidadores en Warrigal Coniston, cuya investigación le ha valido el reconocimiento internacional. Tras completar un doctorado sobre la fragilidad en adultos mayores en Etiopía, Ayele ha sido incluido en el 2 % de los científicos más destacados del mundo.

Sigue leyendo para saber más sobre su investigación, este importante logro y cómo sus estudios contribuyen a definir la atención que presta.

¡Les presento a Ayele!

¿Qué te llevó a cursar un doctorado y por qué te centraste en la fragilidad entre las personas mayores en Etiopía?

Siempre me ha apasionado la investigación y la mejora de la salud y la calidad de vida de las personas mayores. Realicé un doctorado para perfeccionar mis habilidades de investigación y desarrollar métodos prácticos y basados ​​en la evidencia para apoyar a las personas mayores, y tuve la suerte de recibir una beca completa de la Universidad de Wollongong (UOW).

La población de Etiopía está envejeciendo y la fragilidad es un importante problema de salud pública que puede afectar la independencia, la salud y la calidad de vida de las personas mayores. Cuando comencé mi investigación, existía poca evidencia sobre la eficacia de las intervenciones dirigidas por enfermeras para reducir la fragilidad en Etiopía y, hasta donde sabemos, en otros países del África subsahariana.

Mi investigación tuvo como objetivo ayudar a subsanar esa deficiencia mediante el desarrollo y la evaluación de una intervención dirigida por enfermeras para reducir la fragilidad en personas mayores. Mi motivación fue asegurar que mi investigación trascendiera las publicaciones académicas y contribuyera a mejoras significativas en la salud y el bienestar de las personas mayores.

¿Podría hablarnos de su investigación y de los resultados obtenidos?

Diseñé, implementé y evalué un programa de 24 semanas dirigido por enfermeras para personas de 60 años o más que viven en la comunidad. Se emplearon diferentes métodos de investigación y enfoques analíticos para abordar los objetivos de la investigación. Cada mes se centró en una de las seis áreas relacionadas con la fragilidad:

• Envejecimiento y cambios relacionados con la edad

• Alimentación saludable

• Actividad física

• Salud mental

• Conexión social

• Apoyo

Inmediatamente después del programa, los participantes mostraron una reducción significativa de la fragilidad y la depresión, junto con mejoras en la nutrición, la independencia en las actividades cotidianas y la calidad de vida. Doce semanas después de la intervención, se mantuvieron las mejoras en el estado nutricional, las actividades de la vida diaria y el estado general de fragilidad de los participantes. Sin embargo, las mejoras en la depresión y en la mayoría de los aspectos de la calidad de vida no se mantuvieron durante las doce semanas de seguimiento.

Has sido reconocido por Elsevier y la Universidad de Stanford como uno de los mejores científicos del mundo (dentro del 2% superior) y has obtenido el tercer puesto en la Universidad de Bahir Dar. ¿Qué significa este reconocimiento para ti?

Estas clasificaciones reflejan la amplia difusión y el uso que otros han dado a mi investigación. Es un honor, y este reconocimiento fortalecerá mi perfil académico y respaldará mis aspiraciones de contribuir a la educación, la práctica basada en la evidencia y la investigación.

¿Qué es lo que más disfrutas de tu trabajo en Warrigal Coniston?

Trabajar como cuidadora me ha brindado una valiosa oportunidad para comprender los sistemas de salud y atención a personas mayores en Australia, en particular cómo se cuida y apoya a las personas mayores en su vida diaria. Gracias a mi formación académica y mi interés en la investigación sobre las personas mayores, pude conocer y comprender cómo se implementan los estándares de atención a personas mayores y cómo se guían por prácticas basadas en la evidencia.

Lo que más disfruto es ayudar a las personas mayores a mantener su dignidad, independencia y calidad de vida, al tiempo que construyo relaciones significativas con ellas.

¿Cómo se influyen mutuamente tu investigación y tu trabajo en Warrigal?

Mi investigación me ha ayudado a comprender la importancia de la detección temprana de la fragilidad, la promoción de la actividad física, el apoyo a una buena nutrición y el mantenimiento de la independencia y la calidad de vida. Aplico este conocimiento en mi trabajo en Warrigal, comprendiendo las necesidades individuales de cada residente, utilizando un enfoque centrado en la persona, siguiendo planes de atención individualizados y respetando su dignidad y preferencias.

A su vez, trabajar en Warrigal me ha ayudado a comprender las circunstancias prácticas a las que se enfrentan las personas mayores y el personal de residencias de ancianos. Me ha reafirmado la importancia de traducir los resultados de la investigación en una atención realista, eficaz y adecuada para las residencias de ancianos australianas.

En general, esta experiencia ha reforzado mi comprensión de la relación entre la práctica y la investigación para mejorar la atención a las personas mayores.

¿De qué te sientes más orgulloso y qué planes tienes para el futuro?

Me enorgullece especialmente que mi investigación tenga el potencial de contribuir a la mejora de las prácticas de enfermería basadas en la evidencia y a una mejor atención para las personas mayores.

De cara al futuro, me gustaría seguir desarrollando mi investigación en envejecimiento saludable, prevención de la fragilidad, atención a la demencia y práctica basada en la evidencia. En definitiva, mi objetivo es combinar la investigación y la práctica para lograr un impacto significativo en la atención a las personas mayores.

También espero desarrollar proyectos de investigación en organizaciones de atención a personas mayores, en colaboración con universidades e instituciones de investigación, para obtener financiación y traducir los resultados en mejoras prácticas. Mi objetivo es combinar la investigación y la experiencia para contribuir de manera significativa a la calidad de la atención y los resultados para las personas mayores.

Tenemos la gran suerte de contar con miembros de equipo tan increíbles como Ayele en Warrigal, que hacen contribuciones extraordinarias a la vida de las personas mayores y de nuestra comunidad. Puedes ver la tesis de Ayele haciendo clic en este enlace.