Le système australien de soins aux personnes âgées est en voie de transformation, mais des financements supplémentaires sont encore nécessaires, a déclaré Mark Sewell, PDG de Warrigal, en réaction à un plan de financement record du gouvernement fédéral.

Dans le budget fédéral de cette semaine, le gouvernement australien a annoncé un plan de 17,7 milliards de dollars sur cinq ans pour le soutien et la réforme des soins aux personnes âgées, indispensables pour relever les défis en matière de qualité, de sécurité, de financement et de viabilité auxquels le secteur est actuellement confronté.

« L’engagement d’un soutien supplémentaire aux personnes âgées ayant besoin des services de soins aux aînés confirme que le gouvernement reconnaît l’importance d’investir dans les Australiens âgés, et bien que cela ne suffise pas à lui seul – environ la moitié de ce qui avait été recommandé au gouvernement –, il s’agit certainement d’un pas en avant significatif. »

« Auparavant, nous étions considérés comme l’un des meilleurs systèmes de soins aux personnes âgées au monde, mais… »

Les coupes successives dans le financement par personne au cours des dernières années, et 20 rapports largement ignorés par tous les gouvernements pendant 20 ans, ont entraîné une pénurie de personnel et d'importants déficits pour la plupart des prestataires qui peinent à fournir des soins de haute qualité

La Commission royale d'enquête sur la qualité et la sécurité des soins aux personnes âgées a formulé 148 recommandations auxquelles le gouvernement a répondu. « Ces recommandations, si elles sont mises en œuvre, transformeront les services de soins aux personnes âgées dont bénéficient nos aînés australiens et dans lesquels travaillent plus de 500 000 personnes, pour qu'ils redeviennent parmi les meilleurs au monde », a déclaré Mark.

Plusieurs mesures importantes ont été annoncées et la réforme a débuté par une première étape conséquente axée sur la réduction des listes d'attente pour les soins à domicile, le maintien de la viabilité des prestataires en difficulté, des niveaux minimaux de personnel soignant, de nouvelles places de formation dans le secteur des soins aux personnes âgées et une responsabilité transparente des services.

Voici un résumé des principales mesures annoncées par le gouvernement fédéral :

• 6,5 milliards de dollars pour 80 000 nouveaux forfaits de soins à domicile destinés aux personnes vivant chez elles, afin de réduire la liste d'attente actuelle de 120 000 personnes et de ramener le nombre total de forfaits à 275 000
• Un paiement supplémentaire de 10 dollars par résident et par jour pour améliorer la viabilité et la pérennité du secteur des soins résidentiels pour personnes âgées, qui est en difficulté
• 34 000 nouvelles places de formation pour permettre au personnel soignant, nouveau et en poste, d’atteindre de nouveaux niveaux de qualification
• 600 millions de dollars pour des places financées spécialement pour les autochtones et pour permettre aux travailleurs autochtones d'intégrer le secteur des soins aux personnes âgées
• Des primes de fidélisation spéciales seront versées aux infirmières afin de conserver et d'attirer du personnel infirmier dans les établissements de soins aux personnes âgées.

Bien que le programme ne contienne aucun engagement de financement pour l'augmentation des salaires, le gouvernement s'est engagé à mettre en place une commission indépendante d'évaluation des prix afin d'évaluer le coût réel de la prestation de soins de qualité, notamment l'augmentation des salaires et autres variations de coûts que les prestataires ont dû absorber.

Mark a déclaré : « Le personnel de première ligne mérite lui aussi une augmentation de salaire, car c'est grâce à sa détermination sans faille et à ses excellents soins qu'il a permis au système de fonctionner. Ce sont des personnes exceptionnelles et leurs syndicats réclameront à juste titre une égalité salariale financée avec le personnel soignant et le personnel du secteur du handicap l'année prochaine. »

Warrigal se réjouit que la période très difficile de la Commission royale soit maintenant terminée et, grâce à la réponse du gouvernement, espère entrer dans une nouvelle ère de réformes et d'améliorations plus positives.

« Maintenant que le niveau de financement est revenu à un niveau satisfaisant et que les services peuvent rétablir des soins de qualité et des effectifs raisonnables pour les résidents, nous sommes impatients de voir ce qui nous attend à l'approche des élections et dans les futurs budgets qui permettront véritablement à nos aînés australiens d'être bien pris en charge pour le reste de leur vie. »