Chaque année, la Semaine d'action contre la démence rassemble les communautés, les professionnels de la santé, les aidants, les familles et les personnes atteintes de démence afin de mettre en lumière ce qui est désormais officiellement reconnu comme la première cause de mortalité en Australie. En Australie, plus de 436 000 personnes vivent avec la démence et beaucoup d'autres sont directement touchées par cette maladie en prenant soin de proches atteints. La Semaine d'action contre la démence est un moment de recueillement, de réflexion et de mobilisation pour une meilleure sensibilisation, de meilleurs soins et un meilleur soutien aux personnes atteintes de cette maladie.

Cette année, dans le cadre de la Semaine d'action contre la démence, nous avons eu le privilège de nous entretenir avec Victoria Traynor, membre de notre équipe de Warrigal et figure de proue de la recherche sur la démence et le vieillissement en bonne santé. Forte d'une carrière de plus de trente ans, Victoria a d'abord exercé comme infirmière gérontologique, puis comme directrice fondatrice du centre ADHERe (Aged and Dementia Health Education and Research), et plus récemment, elle occupe simultanément les postes de professeure de vieillissement en bonne santé à l' Université de la Sunshine Coast et de professeure de soins aux personnes atteintes de démence à Warrigal, en Nouvelle-Galles du Sud.

Lisez notre interview ci-dessous pour en savoir plus sur la carrière de Victoria dans la recherche sur la démence et pour découvrir où trouver plus d'informations sur la Semaine d'action contre la démence.

Quel est votre poste chez Warrigal, et en quoi consiste ce rôle ?

Lorsque j'ai pris mes fonctions de professeur de recherche sur la démence à Warrigal, ma principale responsabilité a été d'élaborer un plan d'action triennal pour la démence à Warrigal. L'université a déjà alloué des ressources à des activités spécifiques qui permettront d'atteindre les objectifs de ce plan.

Qu’est-ce qui vous a intéressé dans la recherche/l’enseignement sur la démence ? 

J'ai commencé à travailler auprès des personnes âgées comme bénévole pendant mes études secondaires et j'ai choisi, après l'obtention de mon diplôme, un poste d'infirmière diplômée à Édimbourg, dans ce qu'on appelait alors une unité de soins de longue durée. J'ai toujours beaucoup apprécié le contact avec les personnes âgées et leurs familles. Lorsque j'exerçais comme infirmière diplômée, il n'existait pas de postes comme celui d'infirmière clinicienne spécialisée ou d'infirmière consultante, j'ai donc choisi de me spécialiser dans la recherche et l'enseignement en gérontologie. Ma carrière a été extrêmement enrichissante, car j'ai pu constater directement l'impact positif de la recherche sur la démence sur les personnes atteintes et leurs aidants.

Quelle est l’importance de la Semaine d’action contre la démence ? Pourquoi est-elle si importante pour les Australiens ?

En Australie, la démence est désormais la première cause de mortalité. Ce phénomène s'explique par le vieillissement de la population et l'impact positif des campagnes de sensibilisation à la santé cardiovasculaire sur les taux de mortalité. Par ailleurs, la démence peut être prévenue et ses symptômes atténués grâce à l'activité physique, une alimentation saine, les liens sociaux et la stimulation cognitive. Cette semaine est l'occasion de rappeler les actions possibles et d'en apprendre davantage sur les moyens de prévenir ou d'atténuer les symptômes de la démence.

Quelles sont les initiatives et les méthodes mises en œuvre par Warrigal pour se tenir informée des recherches sur la démence et des meilleures pratiques de soins pour les personnes atteintes de démence ? Comment ces connaissances sont-elles appliquées dans l’ensemble de nos services ?

Dans le cadre de notre Plan d'action contre la démence, nous avons identifié deux axes prioritaires. Premièrement, nous mettons en œuvre un programme de formation en milieu professionnel afin que chacun de nos établissements dispose de professionnels spécialisés en démence, capables d'accompagner les équipes soignantes et de fournir des soins de haute qualité, fondés sur des données probantes. Deuxièmement, nous nous concentrons sur l'environnement afin de faire de nos établissements des lieux de vie adaptés aux personnes atteintes de démence, car de petits aménagements peuvent faire toute la différence. Notre Plan d'action contre la démence sera bientôt rendu public et permettra à notre communauté de découvrir comment Warrigal entend prendre soin des personnes atteintes de démence qui bénéficient de nos services. Warrigal constituera un groupe de travail chargé de suivre la mise en œuvre effective de ce plan au sein de l'organisation et de s'assurer que ses axes prioritaires sont bien pris en compte.

Quel aspect de vos recherches/de votre carrière avez-vous trouvé le plus intéressant jusqu'à présent ?

Concilier mon rôle de professeure de recherche sur la démence à Warrigal et celui de professeure de vieillissement en bonne santé à l'Université de Sunshine Coast est l'objectif que je poursuis depuis 30 ans en tant qu'infirmière gérontologique. Pouvoir appliquer directement les résultats de la recherche à la pratique à Warrigal est extrêmement gratifiant, et utiliser les connaissances acquises à Warrigal dans le cadre de mes fonctions universitaires me permet d'accroître l'impact de mes recherches et de mon enseignement sur la démence.

La Semaine d'action contre la démence est bien plus qu'une simple campagne : c'est un rappel que, grâce à la sensibilisation, la compassion et des actions fondées sur des données probantes, nous pouvons créer une communauté qui soutient véritablement les personnes atteintes de démence et leurs aidants. De petits changements dans les habitudes de vie peuvent faire une grande différence, et bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la démence, la recherche continue de démontrer que certains changements peuvent contribuer à prévenir ou à ralentir sa progression. Par exemple :

• Restez en contact avec les autres et participez à des activités significatives

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée

• Restez physiquement actif en faisant régulièrement de l'exercice

• Stimulez votre cerveau en apprenant, en lisant ou en faisant des puzzles

• Gérer les maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension artérielle et la perte auditive

• Privilégiez un sommeil de qualité et réduisez le stress

Pour en savoir plus sur la démence et trouver du soutien, consultez le de Dementia Australia , qui propose une plateforme de ressources fiables et de conseils pratiques.