Ray Watkins n'a jamais eu peur d'essayer de nouvelles choses et se souvient avec tendresse de sa vie, empreint d'un profond amour pour sa famille et sa communauté.

Ray est né sur la côte nord, près de Clarence River. À 15 ans, il quitte sa région natale pour travailler à la banque ANZ et est fréquemment muté. Dans les années 1950, il est finalement muté à Port Kembla. C'est là qu'il rencontre sa femme, Mary, qui ne souhaite pas quitter la région ; ils s'installent donc à Warilla et y fondent une famille.

Ray a eu une carrière riche et variée, exerçant de nombreux métiers différents, notamment dans une raffinerie de cuivre et comme chauffeur de taxi avec Mary. Mais de toutes ses réalisations professionnelles, il considère que son plus grand accomplissement a été son mariage avec Mary en 1960 et la belle famille qu'ils ont fondée ensemble.

Ensemble, ils ont eu deux enfants, et ont aujourd'hui trois petits-enfants et huit arrière-petits-enfants. Leurs photos sont exposées partout dans la villa de Ray, et il en est très fier.

Malheureusement, Mary est décédée en janvier 2022, et lorsque Ray repense à leur vie commune, il se sent privilégié d'avoir pu partager tant de choses avec eux. Ses plus beaux souvenirs sont tous ces moments passés ensemble.

Passionnés de voyages, ils ont parcouru l'Australie à deux reprises en caravane avec leurs enfants. Lors d'un de leurs voyages, ils ont planifié leur départ de Broome en septembre afin d'admirer la floraison des fleurs sauvages le long de la côte, tout en descendant vers le sud. Ils ont ainsi pu contempler d'immenses champs de fleurs aux couleurs chatoyantes. Ray ne peut choisir un seul endroit préféré et affirme que toute l'Australie est magnifique, mais les points forts de son voyage ont été la Grande Barrière de corail, Uluru, Darwin et l'exploration de Kakadu.

Lorsqu'on lui a demandé de partager sa sagesse, Ray a ri et répondu : « Je ne suis pas si sage ! » Il a toutefois ajouté qu'il fallait mener une vie honnête et faire de son mieux. Si Ray devait se décrire en trois mots, ce serait honnête, satisfait (de ce qu'il a accompli dans sa vie) et intègre.

Ray accorde une grande importance aux activités et aux événements sociaux qui incitent les habitants à sortir de chez eux et à se réunir. C'est pourquoi il est bénévole pour préparer les barbecues mensuels du village et joue aux boules une fois par semaine avec un groupe d'amis ; rester actif au sein de sa communauté est ce qui rend la vie si agréable.

Ray vit au village de Warrigal Lake Illawarra depuis 15 ans et en est le président depuis 14 ans. Il reste très modeste quant à sa contribution à la vie de sa communauté, mais son dévouement envers ses voisins a été inestimable. Il adore vivre à Warrigal Lake Illawarra, un endroit où, selon lui, tout le monde est heureux.