Pouvez-vous nous donner une brève présentation de vous-même ?

Je m'appelle Andrew McKean et je vis à Warrigal Bundanoon avec ma femme depuis trois ans et demi. Nous avons vécu à Moss Vale pendant dix ans avant de déménager ici. Je suis né à Melbourne en 1940 et j'ai rencontré ma femme à Londres en 1962. Nous sommes donc mariés depuis 62 ans. 

J'ai la chance d'avoir un mariage long et heureux. Je ne sais pas comment j'aurais fait sans ma femme. C'est son attention, son amitié, le fait d'avoir quelqu'un à qui parler, et bien sûr, elle rit aussi à mes blagues.  

Pouvez-vous nous parler de votre carrière ?

J'ai une formation en électronique et, au début de ma carrière, j'ai travaillé dans la diffusion télévisée en Australie, puis au Royaume-Uni et au Canada. À mon retour en Australie, la mission Apollo débutait et on recrutait du personnel technique pour la station de poursuite Apollo. C'était l'une des trois stations en construction près de Canberra, à Honeysuckle Creek. Les deux autres étaient situées à Goldstone en Californie et à Madrid en Espagne. Leur emplacement géographique permettait, à tout moment, qu'au moins l'une d'entre elles soit en communication avec le vaisseau spatial lors de son orbite lunaire. 

C’est donc avec une grande appréhension que je me suis présentée à l’entretien, et à ma grande surprise, j’ai été embauchée. Nous avons fait nos valises et sommes partis pour Canberra. J’ai travaillé à la station de suivi, au sein du service des données, de la télémétrie et de l’informatique.  

L'une de nos tâches consistait à enregistrer les données transmises par le vaisseau spatial lors de leur descente à travers l'antenne parabolique, puis par les récepteurs, jusqu'à notre section. Une fois l'enregistrement terminé et la mission achevée, nous annotions la bande. C'était l'une de mes tâches : je devais lire un message préparé à l'avance décrivant le contenu de la bande. Ensuite, nous retirions les bobines des appareils et les remettions à l'équipe en visite qui retournait aux États-Unis pour les analyser plus en détail. À cette époque, nous n'avions pas de satellites, alors tout se faisait manuellement. 

Pouvez-vous nous parler de la création de « Learn English with Andrew » ? 

J'avais une formation et un parcours professionnel très spécialisés. J'étais ce qu'on appelle un intello. 

J'ai travaillé dans l'électronique, dans une pièce remplie de lumières clignotantes, de boutons, de portes et d'ordinateurs. Mais au fil de ma progression professionnelle, on m'a proposé des postes à responsabilités croissantes, ce qui s'est avéré assez difficile car j'étais habitué à travailler avec une machine qui ne me répondait pas. 

Ensuite, j'ai dû travailler avec des gens et communiquer avec eux. Je me suis vite rendu compte que mon anglais était médiocre. À l'époque, les cadres comme moi s'appuyaient beaucoup sur nos secrétaires, qui maîtrisaient parfaitement la sténographie et la transcription de ces notes en lettres impeccables. Grammaire parfaite, aucune faute : j'étais très reconnaissante.  

Mais une fois à la retraite, j'ai réalisé qu'il fallait que je fasse quelque chose. Alors, je me suis dit que le seul moyen d'y parvenir, maintenant que j'étais à la retraite et que j'avais tout mon temps, était de reprendre à zéro. De recommencer l'apprentissage de l'anglais depuis le tout début.  

À cette époque, Google est apparu et j'ai simplement tapé « qu'est-ce qu'un verbe ? » et « qu'est-ce qu'un nom ? ». En faisant cela, j'ai réalisé que des millions de personnes à travers le monde essayaient de faire la même chose. J'ai donc créé un groupe Facebook appelé « Apprendre l'anglais avec Andrew » et j'ai commencé à proposer des leçons très simples. En un rien de temps, j'avais environ 8 000 abonnés.  

La plupart venaient de pays en développement et ont commencé à m'appeler Monsieur Andrew. Je les aidais avec des phrases simples et la ponctuation, comme l'orthographe et la construction de phrases. Je leur ai enseigné l'importance de la lecture, en particulier celle de nouvelles classiques en anglais d'auteurs tels que James Joyce, George Orwell, Oscar Wilde et Ian Foster, car il était important qu'ils lisent un anglais correct. Je lisais moi-même, car il y a un adage qui dit que la meilleure façon d'apprendre une matière est d'essayer de l'enseigner. 

J'ai donc appris plus qu'eux. 

Quel a été l'aspect le plus enrichissant de cette expérience ? 

Oh, tous ces commentaires ! J'ai reçu de très gentils commentaires de personnes du monde entier. Alors, j'ai continué comme ça pendant un bon moment.  

Comment avez-vous créé un sentiment de chez-soi à Warrigal Bundanoon ? 

Je reçois régulièrement la visite de mes proches, de nos bénévoles et du personnel, et nous avons un charmant café tenu par les bénévoles, où je peux m'installer pour bavarder et raconter mes blagues. Ils rient même parfois à mes blagues, ils sont vraiment très gentils.

Regardez l'interview d'Andrew 

À Warrigal, nous chérissons les histoires et les expériences de nos aînés et aimons leur rendre hommage en partageant ces récits inspirants avec la communauté. Pour entendre Andrew évoquer son parcours extraordinaire, regardez l'intégralité de l'interview sur notre page Facebook en cliquant sur le lien ici.