Nous avons récemment eu le plaisir d'interviewer Margaret, alias Meg, une habitante de Warrigal Calwell, afin d'en savoir plus sur son parcours inspirant et son arrivée d'Australie en Malaisie au début de la vingtaine. Poursuivez votre lecture pour découvrir l'histoire de résilience de Meg, les différences culturelles entre l'Australie et la Malaisie, les défis qu'elle a relevés et les leçons qu'elle a tirées de son expérience.

Voici Meg ! 

Pouvez-vous nous parler un peu de vous ? 

Je m'appelle Margaret, mais mon surnom c'est Meg… Noix de muscade. J'ai été adoptée car mes parents biologiques sont morts pendant la guerre, durant l'occupation japonaise. J'ai grandi à Penang, une île de Malaisie, et tout le monde me connaissait. Tout ce que je faisais était rapporté à mes parents adoptifs, alors la vie n'était pas facile, même pendant mon enfance. Mais j'étais heureuse en Malaisie. Des personnes de toutes nationalités vivaient ensemble : Chinois, Indiens, Eurasiens, et nous nous entendions tous très bien. C'était formidable car j'habitais près de la mer, et la plage était absolument magique, du sable blanc à perte de vue. Mes cousins ​​jouaient de la guitare et nous chantions ensemble. C'était vraiment génial.  

J'ai rencontré mon défunt mari, James William Courtney, que j'appelais affectueusement JC. Nous nous sommes mariés en 1958 et avons déménagé en Australie en 1959. Il était le meilleur mari qu'on puisse rêver. J'ai eu énormément de chance, et lui aussi.  

À mon époque, il était assez difficile pour les Asiatiques de venir en Australie ; j'ai donc dû attendre neuf mois, jusqu'à mes 25 ans, pour que le Haut-Commissaire australien m'autorise à m'installer ici.

Comment s'est passé votre déménagement dans un autre pays ? 

C'est une expérience enrichissante. Voyez-vous, avant, j'avais quelqu'un qui s'occupait de moi et faisait tout pour moi. Alors, quand je suis arrivée en Australie, j'étais à la fois cuisinière et femme de ménage, et ma belle-sœur se moquait de moi en me disant : « Meg, la plupart de ce que tu cuisines finit à la poubelle au lieu d'être dans l'assiette ! » 

Je n'y pouvais rien. Je n'avais jamais cuisiné auparavant. C'était assez difficile pour moi en Australie. Mais à l'époque où je suis arrivée, les Australiens n'appréciaient pas les Asiatiques. C'était donc un véritable obstacle. C'est une bonne chose, cependant, car on en tire des leçons et on devient quelqu'un de bienveillant et attentionné. 

Différences culturelles entre l'Australie et la Malaisie

Quelle est la plus grande différence entre la culture australienne et la culture malaisienne ?  

La nourriture ! J'ai beaucoup appris à cuisiner ici, car en Malaisie, je n'avais pas le droit d'aller dans la cuisine. Mon père me disait : « Tu n'iras pas dans la cuisine, car quelqu'un est déjà en train de cuisiner et nous ne voulons pas de toi ! » 

Quand je suis arrivée en Australie, j'ai dû tout apprendre. Même aujourd'hui, je suis très désordonnée car je n'ai jamais eu à m'en occuper moi-même. J'ai veillé à inculquer à mes enfants les bonnes habitudes. Ma fille aînée est très organisée et tient de son père. Mais ma cadette est comme moi : tout est sens dessus dessous, mais on est heureuses !

Quel est votre plat préféré ? 

Il faut que ce soit du riz frit chinois. En fait, en Malaisie, il nous restait toujours du riz du dîner, alors on mangeait du riz frit au petit-déjeuner.

Carrière et expérience

Pouvez-vous nous parler de votre carrière de sténographe ?  

Oui ! La sténographie. J'ai passé l'examen de la Chambre de commerce de Londres et j'atteignais 100 mots par minute. Lors d'une dictée, la personne ne peut pas parler aussi vite. On en note donc 80 maximum, mais généralement, c'est plutôt 60 à 70 mots par minute.  

À Canberra, j'ai travaillé pour le siège national de la RSL. C'était un travail formidable. J'ai rencontré beaucoup de gens différents, notamment les présidents et secrétaires des différentes sections de la RSL en Australie. 

C'était intéressant, très intéressant. J'ai adoré chaque instant. Toutes les ambassades avaient invité les représentants nationaux à leurs réceptions. L'ambassade de France était la meilleure… grâce au champagne ! Non pas que je boive de l'alcool, mais l'idée de déguster du champagne français, c'est ce qui la rend si spéciale. 

La vie à Warrigal Calwell 

Pourquoi avez-vous décidé de déménager à Warrigal Calwell ?  

Je vivais avec ma fille dans un studio indépendant, puis elles ont vendu et sont allées s'installer à Woden, où elles ont maintenant un très bel appartement. Du coup, je me suis retrouvée ici, ce qui est bien. C'était un peu difficile au début, mais on s'y habitue. 

Je suis les enseignements du Bouddha, et dans le bouddhisme, l'acceptation est essentielle. Si vous acceptez ce qui vous est donné, tout va bien. Mais si vous ne l'acceptez pas, vous êtes en difficulté.  

Qu'est-ce que vous préférez dans la vie à Warrigal Calwell ? 

Je dirais que c'est grâce aux gens, ils sont tous adorables. Franchement, il faudrait vraiment être malheureux pour ne pas être heureux. C'est ce qui fait de cet endroit un vrai foyer. On s'y sent comme chez soi, comme dans la famille, alors ici, on est tous une famille. 

Avez-vous une sortie préférée parmi celles que vous avez faites ? 

L'arboretum national de Canberra. C'est magnifique. On peut y passer des heures.  

Regardez l'interview de Meg

À Warrigal, nous chérissons les histoires et les expériences de nos aînés et aimons leur rendre hommage en partageant ces récits inspirants avec la communauté.   Pour visionner l'interview de Meg, rendez-vous sur notre page Facebook en cliquant sur le lien ici .